Noch während der letzten Runden bei der Formel 1 in Las Vegas wurde klar, dass etwas bei McLaren nicht stimmte, als Lando Norris plötzlich um drei Sekunden pro Runde langsamer fuhr. Vier Stunden später bestätigt die FIA: Sowohl der MCL39 von Norris als auch der von Oscar Piastri sind bei den Unterboden-Checks durchgefallen. Beide werden disqualifiziert, Max Verstappen macht einen riesigen Satz in der Fahrer-WM.

In den letzten Runden hatte es erst so ausgesehen, als würde Norris Benzin sparen müssen, zumindest schien das der erste Verdacht basierend auf dem Team-Funk. Der zweitplatzierte Norris verlor innerhalb von 5 Runden 15 Sekunden auf den letztendlichen Sieger Verstappen. Die Verdächtigungen griffen aber schnell um sich, als McLaren-Teamchef Andrea Stella nach dem Rennen keine Interviews mehr gab.

Direkt nach dem Rennen nahmen sich die FIA-Techniker die McLaren vor, während Norris die Angelegenheit zu Beginn der Pressekonferenz sehr kurz angebunden herunterspielte: "Ich denke, es waren irgendwelche Probleme mit dem Auto, meinte das Team am Funk. Ich musste etwas Gas rausnehmen."

FIA bestätigt zu dünne Unterböden bei Norris & Piastri in Las Vegas

Doch in der FIA-Garage wurden da gerade Irregularitäten gefunden. Die Unterboden-Planke war an mehreren vom Reglement definierten Messstellen knapp dünner als der vorgeschriebene Mindestwert von 9 Millimeter. Das galt sowohl für Norris' MCL39 (8,88 Millimeter links hinten und 8,93 Millimeter rechts hinten) als auch für den des viertplatzierten Oscar Piastri (8,96 links vorne und 8,74 Millimeter rechts hinten), der in den letzten Runden noch deutlich mehr gepusht hatte, um diesen vierten Platz auch im Duell mit Kimi Antonelli abzusichern.

Um 23:45 Uhr Ortszeit, knappe zwei Stunden nach dem Podium, wurden McLaren-Vertreter für eine Anhörung vor die Stewards zitiert. Die Disqualifikation war da schon nur mehr Formsache. Ein Unterschreiten der Mindest-Dicke der Unterboden-Planke ist ein simpler von den FIA-Messungen festgestellter Fakt, ein Verstoß gegen das Technische Reglement, und macht damit das Auto sofort illegal.

Um 01:41 Uhr Ortszeit folgte die Bestätigung: Beide McLaren werden vom Las-Vegas-GP ausgeschlossen. Norris und Piastri sind 2025 die dritte und die vierte Disqualifikation für zu starke Unterboden-Abnutzung. In China hatte es Lewis Hamiltons Ferrari erwischt, in Bahrain Nico Hülkenbergs Sauber. Das Thema ist in der Ground-Effect-Ära ein kritisches. Je tiefer man fährt, desto mehr Performance liefert das Auto. Jeder Millimeter tiefer ist Performance-Gold, aber zu tief, und man sitzt zu stark auf.

McLaren-Ausreden in Las Vegas zählen nicht

Die Ursache wird in Las Vegas in fehlender Trainings-Zeit zu suchen sein. Am Freitag ging ein Drittel von FP2 wegen Abbrüchen verloren, und FP3 am Samstag fand größtenteils im Nassen statt. McLaren fuhr daher fast keine Runden mit vollen Tanks. Das kostete wichtige Daten darüber, wie stark das Auto im Renn-Trimm aufsaß. In Austin legte McLaren dieses Jahr das Auto mangels Daten nach dem Sprint beispielsweise höher. In Las Vegas ging man offensichtlich zu viel Risiko.

Trotz der auch bei erneuten Messungen klaren Regelbrüche brachte die bei den Stewards vollzählig - Teamchef, Cheftechniker und Sportchef - auftretende McLaren-Führung einen Versuch, die Ergebnisse zu retten. Deshalb dauerte die vermeintlich offensichtliche Entscheidung ungewöhnlich lange, fast zwei Stunden.

McLaren argumentierte, Aufsitzen sei schlimmer als erwartet gewesen, Trainingszeit habe eben gefehlt, der Verstoß sei geringer als die anderen in dieser Saison, und womöglich habe es externe Schadens-Faktoren gegeben. Von FIA-Seite gab es zwar die Feststellung, dass man keine bösen Absichten unterstelle und von einer Fehleinschätzung ausgehe, aber es bleibt ein Fakt, dass beide Autos illegal sind. Für etwas anderes als eine Disqualifikation gibt es daher keine Präzedenz.

McLaren-Fiasko in Las Vegas ein riesiges WM-Geschenk für Max Verstappen

Das alles führt zu einer dramatischen Wende im WM-Kampf, schließlich hat Max Verstappen hier zugleich seinen sechsten Saisonsieg gefeiert. Plötzlich liegt er zwei Rennen vor Schluss punktegleich mit Piastri auf dem zweiten Rang, und beiden fehlen nur mehr 24 Zähler auf den Tabellenführenden Lando Norris.

Hinter Verstappen gibt es weitere Profiteure. Für Mercedes wird es ein Doppel-Podium, die sensationelle Comeback-Fahrt des von P17 gestarteten Kimi Antonelli wird mit einem dritten Platz belohnt. Dadurch festigt Mercedes seinen Griff nach Platz zwei in der Konstrukteurs-WM. Esteban Ocon und Oliver Bearman rücken auf die Plätze 9 und 10 auf und holen spät aber doch drei Punkte für Haas. Das Team übernimmt damit WM-P7 von Aston Martin.