Der Wechsel von Lewis Hamilton zu Ferrari beherrscht nach wie vor die Schlagzeilen der Formel-1-Welt. Vor allem die Frage, wer den Rekordweltmeister bei Mercedes ersetzen soll. Teamchef Toto Wolff lässt sich davon nicht stressen. Denn: Bei all dem Trubel wird ganz auf George Russell vergessen.
Mercedes: Vergesst George Russell nicht
"Bei all der ganzen Diskussion über Lewis reden wir nicht genug über George", betont Toto Wolff in der Medienrunde am Freitag nach Bekanntgabe des Wechsels. "George hat das Potenzial, der nächste Anführer im Team zu werden." Russell stamme aus der gleichen Superstar-Generation wie Lando Norris und Charles Leclerc.
George Russell kam 2022 von Williams zum Team, und sorgte in Brasilien für den bisher einzigen Sieg der Silberpfeile in der Ground-Effect-Ära. Trotzdem stand Russell immer etwas im Schatten seines Rekordweltmeister-Teamkollegen.
2023 hatte der Brite mehr zu kämpfen: Mit dem W14, dem Teamkollegen, und sich selbst. Trotzdem hegt Toto Wolff große Hoffnungen in Russell, der (wie Hamilton ursprünglich) seinem Vertrag Ende August letzten Jahres bis 2025 verlängerte.
Wolff: Russell macht Suche nach neuem Fahrer viel einfacher
"Zunächst einmal ist es für das Team großartig, George im Cockpit zu haben. Er hat sich in den letzten zwei Saisons ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit Lewis geliefert. Keiner stand dem anderen um etwas nach", so Toto Wolff. 2023 entschied George Russell sogar das knappste Teamduell der Formel 1 für sich.
Ein Grund, warum sich Mercedes bei der Nachbesetzung von Lewis Hamiltons Cockpit nicht stressen lässt. "Zu wissen, dass wir einen Fahrer auf diesem Niveau haben, macht die Entscheidung für das zweite Cockpit viel leichter", betont der Österreicher.
"Wir haben mit einem so talentierten und intelligenten Kerl eine solide Basis", erklärt Toto Wolff. Er könnte sich keinen besseren neuen Teamleader wünschen. "Da besteht kein Zweifel!" Er selbst bestätigte am Freitag nochmals seinen Verbleib bei Mercedes.
Mercedes 2024: Ein letzter Tanz mit Lewis Hamilton
Zuerst steht noch die letzte gemeinsame Formel-1-Saison an. "Unser Hauptfokus liegt auf der Saison 2024. Wir haben zwei exzellente Fahrer. Lewis in seinem letzten Jahr bei Mercedes und George will unbedingt wieder ins Auto steigen und performen", betont Wolff. Das Gefährt für dieses Vorhaben, der W15, wird am 14. Februar präsentiert.
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