Bei Sauber sieht man dem ersten Formel-1-Wochenende der Saison 2024 hoffnungsvoll entgegen. Über dem Winter sei dem Team ein beachtlicher Schritt gelungen. Die Piloten Valtteri Bottas und Guanyu Zhou zeigen sich vor dem Auftakt in Bahrain am Samstag zuversichtlich.
"Wir fühlen uns im Vergleich zum letzten Jahr einen Schritt besser", so Zhou. "Wir müssen aber noch abwarten, wo wir in der Rangliste stehen. Die ersten drei oder vier Teams sind schwer zu erreichen, aber ich denke, dass wir im Mittelfeld kämpfen können."
Doch was genau soll dieses Jahr besser laufen? Antwort: so einiges. "Die Art und Weise, wie sich das Auto verhält und wie man durch die Kurven fährt, ist völlig anders als in den letzten beiden Jahren", erklärt Zhou. "Dieses Jahr fühlt es sich wie eine massive Veränderung an, was das gesamte Konzept betrifft. Wir werden nicht nur besser in die Saison starten, und auch das Entwicklungsprogramm, das wir geplant haben, ist viel aggressiver als in den vergangenen Jahren."
Bottas und Zhou einig: Konzeptwechsel gelungen
Über den Winter wechselte Sauber von einer Pushrod- auf eine Pullrod-Aufhängung und veränderte damit das Auto-Konzept grob. "Ich denke, dass es jetzt in die richtige Richtung geht. Was das Team über den Winter erzielt hat, war bisher erfolgreich", freut sich der Pilot. Was Saubers Technik-Chef James Key über den Konzeptwechsel sagt, könnt ihr hier nachlesen:
Auch Bottas sieht die Entwicklungen bei Sauber positiv. "Ich habe das Gefühl, dass wir in den letzten zwei Jahren mit dem Setup wegen bestimmter Balance-Probleme keinen Spielraum hatten. Jetzt sind wir in einer besseren Position. Wir sollten in der Lage sein, das Auto besser auszubalancieren. Das ist ein solider Ausgangspunkt."
Natürlich ist dies erst der Eindruck nach den Testtagen und vor dem ersten Rennen. "Die wahre Leistung werden wir an diesem Wochenende herausfinden", weiß Bottas. "Ich bin mir aber ziemlich sicher, dass wir in einer besseren Position sind als am Ende des letzten Jahres."
Sauber verabschiedet sich 2024 von alten Problemen
Zudem sollen auch andere Probleme aus dem Vorjahr zukünftig Geschichte sein. "Wenn die Strecke kühler wird, scheinen wir ein bisschen weniger Probleme zu haben als in der letzten Saison", so Zhou. "Dieses Jahr ist es etwas vorhersehbarer, wie das Auto und die Reifen zurechtkommen. Wir müssen noch mehr herausfinden, aber es ist ein guter Start." Auch der Topspeed soll sich verbessert haben, nachdem Sauber im Vorjahr auf der Geraden noch schwächelte.
Was die Fahrzeughöhe betrifft, soll ebenfalls ein deutlicher Fortschritt gelungen sein. "Wir fahren auf jeden Fall niedriger als in der letzten Saison und natürlich wollen wir so tief wie möglich fahren, denn so bekommst du bei dieser Auto-Generation den maximalen Abtrieb", erklärt der Chinese. "Das Bouncing hatte letztes Jahr einen großen Einfluss. Dieses Jahr scheint die Performanceverbesserung von der niedrigeren Fahrzeughöhe zu kommen."
Bereits beim Wintertest konnte des Team diesbezüglich einiges ausprobieren. "Wir sind während dem Test viele verschiedene Fahrzeughöhen durchlaufen", berichtet Zhou. "Ich habe das Gefühl, dass wir dort eine Grenze gefunden haben. Am Rennwochenende werden wir versuchen, dort anzufangen, wo wir aufgehört haben, und herauszufinden was die beste Konfiguration ist, um tiefer zu gehen."
Bottas bestätigt die Einschätzung seines Teamkollegen: "Was die Fahrzeughöhe angeht, scheinen wir in einer besseren Position zu sein, was Abtrieb bedeutet. Das ist ein guter Fortschritte in dieser Hinsicht. Ich bin jetzt auf jeden Fall viel glücklicher mit dem Auto als letztes Jahr um diese Zeit."
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