Max Verstappen ist in der Formel-1-Saison 2025 vom Dominator zum Underdog geworden. Bei noch vier ausstehenden Rennen hat der Red-Bull-Star neben den Favoriten Lando Norris und Oscar Piastri die Außenseiterchance auf den WM-Titel. Die Ablenkungen bei McLaren durch den WM-Kampf unter Teamkollegen könnten ihm auf den letzten Metern noch entscheidend in die Karten spielen. Darauf bauen will der Weltmeister aber ganz und gar nicht. Er würde lieber im besten Auto sitzen und den Sack gleich zumachen.

"Wenn du mir jetzt sagen würdest, was mir lieber wäre, würde ich die Ablenkungen nehmen, die wären mir egal. Gib mir einfach das schnellste Auto und dann werde ich es so schnell fahren, wie es nötig ist", sagt der viermalige Champion vollmundig. In der Gesamtwertung steht er vor dem 21. Saisonrennen in Brasilien an diesem Wochenende 36 Punkte hinter WM-Leader Lando Norris.

Die verbleibenden Punkte noch aufzuholen, gestaltet sich auch deshalb umso schwieriger. "Wenn du mir jetzt die Saison 2023 geben würdest, so wie es damals war, und du sagst mir, dass ich 36 Punkte hinten bin und vier Rennen habe, würde ich sagen: Kein Problem, easy!", so Verstappen, der auf dem Weg zu seinem dritten WM-Titel 19 der 22 Grands Prix gewann. "Aber diese Saison ist es natürlich etwas anders."

Max Verstappen und Red Bull brauchen den maximalen Ertrag

In Mexiko City holte er weiter auf Oscar Piastri auf, büßte aber gegenüber Lando Norris ein. Er erwartet, dass es im Schlussspurt mit der Punktedifferenz eng wird. "In erster Linie müssen wir bis zum Saisonabschluss mal schneller als sie sein, um den Rückstand aufzuholen", sagt er. "Wir hatten einen guten Lauf und der Rückstand wurde verringert, aber bei noch vier Rennen ist es immer noch ein ziemlich großer Rückstand. Ich muss an jedem Wochenende viel mehr Punkte als sie holen, und das ist keine so klare Angelegenheit."

Seit der Sommerpause profitierte er auch von Fehlern und einer schwankenden Formkurve bei McLaren. "Wir haben auf einigen Strecken sehr gut performt, und vielleicht hat McLaren auch nicht das Beste herausgeholt. Manchmal liegt eine Strecke einem Auto besser, aber es ist klar, dass wir noch nicht überall gut sind, oder nicht die besten", so Verstappen, der McLaren immer noch im Vorteil sieht. "Klar haben sie bei McLaren diese Ablenkung [WM-Kampf] zwischen ihren beiden Fahrern, aber sie haben immer noch ein sehr schnelles Auto."

Max Verstappen jetzt schon stolz auf 2025: Das macht mir hier keiner nach!

Von den ersten 15 Saisonrennen gewann er nur zwei, von den letzten fünf dafür drei. Vor fünf Rennen betrug sein Rückstand auf den WM-Leader noch 104 Zähler. Mit einem WM-Kampf war da längst nicht mehr zu rechnen. Doch Red Bull und Verstappen sind gerade deshalb umso entschlossener, das Ding noch zu drehen. "Wir hatten zusammen schon sehr viel Erfolg und wenn es eine Chance gibt, zu gewinnen, werfen wir natürlich alles rein. All in!", so seine Kampfansage für die heiße Phase im WM-Kampf.

"Es wird für uns darauf ankommen, alles zu optimieren und jedes Wochenende perfekt zu erwischen, und dazu brauchen wir in einem Rennen auch noch ein bisschen Glück, um einen größeren Offset zu haben. Ob das am Ende des Jahres reichen wird, weiß ich nicht. Aber es gibt auch nicht viel zu verlieren. Im schlimmsten Fall werden wir Dritter, im besten Fall gewinnen wir die Weltmeisterschaft!"

Vor diesem Hintergrund sieht er sich psychologisch in der stärkeren Position. "Für mich gibt es keinen Druck", sagt der 28-Jährige. "Selbst wenn ich nicht gewinne, weiß ich, dass ich immer noch eine sehr gute Saison gefahren bin. Ich kann gut und gerne sagen, dass es für die Leute hier auf dem Grid sehr schwer wäre, diese Saison nachzuahmen. Aber wir müssen realistisch sein. Bei den Chancen, die wir diese Saison hinweg hatten immer noch darüber zu sprechen, dass wir im WM-Kampf sind, ist in erster Linie schon bemerkenswert."