Die einen cruisten mit ihrer Yacht über das Meer, die anderen genossen "Dog-Time". Gabriel Bortoleto nutzte die Formel 1-Sommerpause, um an den Ort zurückzukehren, an dem seine Motorsport-Karriere begann - auf dem Kartódromo Granja Viana in São Paulo. "Es war schön, dorthin zurückzukehren, wo man angefangen hat, und dort dann die Sechs- und Siebenjährigen beim Kartfahren zu sehen", erklärte Bortoleto.
Der Brasilianer fühlte sich sofort in seine eigene Kartzeit zurückversetzt. 2017 fuhr er für das CRG Racing Team und traf auf einen jungen Niederländer, der sich anschickte, die Formel-1-Welt auf den Kopf zu stellen. "Ich weiß noch, wie Max in Adria durch das Paddock spazierte und Dutzende Kinder hinter ihm her waren. Es waren so viele Menschen, und ich wusste, dass es unmöglich war, mit ihm in dieser Situation zu sprechen", erinnert sich Bortoleto. Er versuchte sein Glück auf einem anderen Weg, und zwar über seinen Teamchef Giancarlo Tinini.
Gabriel Bortoleto war Verstappen-Fanboy
"Ich fragte ihn, ob er Max bitten könnte, ein Foto mit mir zu machen – und er organisierte alles. Max war damals selbst noch so jung, 17 oder vielleicht 18 Jahre alt, und gerade erst in die Formel 1 eingestiegen. Es war so cool, mit ihm zu sprechen und ihm Fragen zu stellen. Das hat mir den Tag versüßt", erzählte Bortoleto während der Fahrer-Pressekonferenz im Vorfeld des Großen Preises der Niederlande in Zandvoort. Mehr wollte er nicht verraten, denn neben ihm saß Max Verstappen.
Auch der vierfache Champion kann sich noch gut an ihre erste Begegnung erinnern. "Ich war dort, weil das Werksteam von CRG in der Vergangenheit so viel für mich getan hatte. Ich bin hingegangen, um Giancarlo Hallo zu sagen. Plötzlich kam ein sehr kleiner Brasilianer auf mich zu und bat um ein Foto", so Verstappen. Noch heute amüsieren sich beide darüber, wenn sie Fotos von damals sehen.
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Bortoleto: Er hat mich am meisten geprägt
Zu Beginn ihrer Motorsport-Karriere waren nicht nur Verstappen und Bortoleto Teil des CRG Racing Teams, sondern auch Alessandro Zanardi, Michael Schumacher, Tonio Liuzzi, Nico Rosberg, Lewis Hamilton, Robert Kubica und Nico Hülkenberg. Sie alle gehörten zu den Fahrern des Rennstalls von Giancarlo Tinini. Über ihn sagte Bortoleto in einem früheren Interview: "Am meisten geprägt hat mich Giancarlo. Er hat mich dazu gebracht, die Persönlichkeit zu entwickeln, die ich heute auf der Rennstrecke zeige."
In der ersten Saisonhälfte seiner Rookie-Saison zeigte Bortoleto stets starke Leistungen. Im Qualifying schlug er seinen viel erfahreneren Teamkollegen des Öfteren. Mit dem sechsten Platz in Ungarn holte er sein bis dato bestes F1-Ergebnis. Mehr zum teaminternen Duell mit Hülkenberg und der Halbzeit-Performance von Sauber gibt es hier zu lesen:
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