Noch am Freitag war der Abschied von Zhou Guanyu bei Ferrari kommuniziert worden. Heute bekommt der Chinese schon einen neuen Arbeitgeber in der Formel 1. Wie am Montag bekanntgegeben wurde, übernimmt Zhou die Rolle als Ersatzfahrer bei Cadillac TWG und bleibt damit dem Paddock weiterhin erhalten.

Die Ankündigung kommt keineswegs überraschend. Schon am Wochenende hatte es Cadillac in einem auf Social Media veröffentlichten Post subtil angedeutet. Darin hatte man auf einem Bild, das die Nahaufnahme eines Tierauges zeigte, neben einem Cadillac-Logo auch die Nummer 24 versteckt. Also die F1-Startnummer von Zhou. Außerdem befand sich auf dem Post das heutige Datum.

Zhou Guanyu: Cadillac-Wechsel offiziell

Nun ist der Wechsel offiziell. Dass Zhou Guanyu zu Cadillac geht, ist auch darüber hinaus wenig überraschend. Teamchef Graeme Lowdon ist bereits seit Jahren als Manager von Zhou aktiv, wodurch der 26-Jährige zwischenzeitlich als potenzieller Stammfahrer gehandelt wurde. Die Wahl der Einsatzpiloten fiel aber schließlich im September 2025 auf Valtteri Bottas und Sergio Perez.

Außerdem steht bei Cadillac auch noch Colton Herta als Testfahrer unter Vertrag. Der US-Amerikaner bestreitet die Saison in der Formel 2. Mangels einer ausreichenden Anzahl von Superlizenz-Punkten würde er allerdings 2026 (noch) nicht als Ersatz in Frage kommen, falls ein Stammfahrer ausfallen würde. Diese Lücke füllt nun Zhou, der mit drei Saisons bei Sauber genügend Erfahrung mitbringt und als solider sowie wenig fehleranfälliger Pilot gilt.

Zhou sagte über den Wechsel: "Ich freue mich sehr, vor dem Formel-1-Debüt des Cadillac-Formel-1-Teams als Ersatzfahrer zu diesem Team zu stoßen. Dies ist eines der größten und spannendsten neuen Projekte, die dieser Sport je gesehen hat."

"Ich habe viele Jahre lang in verschiedenen Funktionen sowohl mit Graeme [Lowdon] als auch mit Valtteri [Bottas] zusammengearbeitet, daher fühlt sich der Einstieg in das Team wie eine Rückkehr in die Familie an", so Zhou weiter. "Dank meiner jüngsten Erfahrungen auf der Rennstrecke und in der Entwicklung der Autos abseits der Rennstrecke weiß ich, dass ich einen großen Mehrwert für das Cadillac Formel 1 Team schaffen kann", ist er überzeugt.

Zwischen 2022 und 2024 war Zhou als Stammfahrer bei Sauber in der Formel 1 unterwegs gewesen. Dabei sammelte er insgesamt 16 WM-Punkte, darunter die einzigen Zähler des Schweizer Teams 2024. Das vergangene Jahr hatte er als Test- und Ersatzfahrer bei Ferrari verbracht.

Deshalb fällt die Wahl auf Zhou: Cadillac-Teamchef erklärt Entscheidung

Lowdon erklärte folgendermaßen, warum die Wahl für den Posten als Ersatzfahrer auf Zhou gefallen ist: "Wir wollten einen Kandidaten, der über aktuelle F1-Fahrerfahrung verfügt, bereit ist, als Teil eines Teams hart zu arbeiten, und die Herausforderungen versteht, die mit der Entwicklung eines Autos während der gesamten Saison verbunden sind. Zhou passt perfekt zu diesen Anforderungen."

Dass er als Manager einen direkten Draht zu Zhou hat, sprach er nicht an, sondern betonte: "Unser Auswahlverfahren für einen Ersatzfahrer war genauso gründlich wie die Suche nach unseren Rennfahrern." Zhou ist das letzte Puzzle-Stück in der Fahrerformation für Cadillac. Neben den Stammpiloten und Herta stehen auch schon die Simulator-Fahrer fest. Bei diesen handelt es sich um Ex-Haas-Pilot Pietro Fittipaldi, dem ehemaligen IndyCar- und Indy-500-Champion Simon Pagenaud, sowie Sportwagen-Pilot Charlie Eastwood.