Seit Monaten dominiert die Lage auf dem Formel-1-Fahrermarkt rund um Max Verstappen die Gazetten. Mercedes machte lange keinen Hehl daraus, dass man sich die Dienste des Niederländers sichern möchte. Dieser Flirt verzögerte auch die Vertragsgespräche mit den derzeitigen Stammfahrern George Russell und Andrea Kimi Antonelli weiter.

In der 'kurzen Sommerpause' zwischen Silverstone und Spa machten wilde Gerüchte über ein angebliches Treffen zwischen Verstappen und Toto Wolff auf Sardinien die Runde. Ein Strohfeuer, wie sich herausstellt. Der Niederländer spricht vor dem Belgien-Wochenende davon, dass sich die Wahl der gleichen Reisedestination um einen Zufall gehandelt habe.

Toto Wolff und Max Verstappen nur zufällig zeitgleich auf Sardinien

"Ich bin mit meinen Freunden und meiner Familie in den Urlaub gefahren und es kann passieren, dass andere Menschen auch dort sind. Es gibt mehr Menschen auf der Insel dort als nur mich und Toto", zeigte sich Verstappen von der Gerüchtewelle genervt, die unter anderem auch von Ex-Formel-1-Fahrer Juan Pablo Montoya weiter angestachelt worden war.

Dass in Sardinien kein Vertrag unterschrieben wurde, erscheint spätestens jetzt klar. Stattdessen stehen die Zeichen auf einen Erhalt des Status Quo. Mercedes-Teamchef Wolff sagte vor dem Spa-Wochenende gegenüber ORF: "Die Fahrtrichtung ist, dass wir mit George und Kimi weitermachen wollen. Das ist die erste Priorität."

Toto Wolff: Priorität liegt auf Russell und Antonelli - Verstappen vom Tisch?

Komplett will er einen Verstappen-Deal nicht ausschließen. Genauso wie der Niederländer am Donnerstag in Spa keine komplette Absage liefern wollte, aber seinen Red-Bull-Verbleib so deutlich wie in diesem Jahr nie in Aussicht stellte: "Das Leben ist unvorhersehbar. Aber insgesamt bin ich glücklich damit, wo ich bin."

Möglicherweise bleibt Verstappen auch gar keine Wahl. Eine Ausstiegsklausel aus seinem Red-Bull-Vertrag soll greifen, wenn er nicht in den Top-3 der WM liegt. Unklar ist allerdings, zu welchem Stichtag. Denkbar ist, dass die Klausel Ende Juli oder in der Sommerpause greift. Falls sie nicht ohnehin schon mit Silverstone erreicht wurde. Im Moment ist Verstappen Dritter.

Falls die Wechselgerüchte rund um Verstappen damit tatsächlich ad acta gelegt sind, wären die größten Profiteure wohl die beiden Mercedes-Fahrer. Beide warten noch auf einen neuen Formel-1-Vertrag. Ihr bisheriger Kontrakt läuft am Ende der Saison aus. George Russell geht auch nicht davon aus, dass (jedenfalls in seinem Falle) bis zur Sommerpause im August ein neues Vertragspapier ausgearbeitet und unterzeichnet ist.

George Russell: Mir geht es besser als in den vergangenen Monaten

Er betonte aber zum wiederholten Male, dass er sich keinen Stress deshalb macht: "Ich bin nicht so frustriert über die Zukunft. Ich denke nicht wirklich mehr daran. Denn es kommt alles auf die Performance und die Resultate an. Das war immer schon der Fall." Dort sieht sich der Mercedes-Teamleader mit guten Karten ausgestattet. "Das ist das Gute an einem Sport wie der Formel 1. Alles wird sich zu seiner Zeit klären."

Russell lässt aber durchklingen, dass sein mentaler Zustand bis Silverstone unter dem ausständigen Vertrag gelitten habe. "Ich fühle mich jetzt glücklicher, als ich es in den vergangenen Monaten war, und habe meinen Frieden mit allem gefunden. Ich denke einfach Rennen für Rennen und habe keine Eile, um meine Zukunft abzusichern", erklärte er. Die Pause nach dem Großbritannien-GP habe dabei geholfen.

Die Situation, immer noch ohne einen Formel-1-Vertrag für 2025 dazustehen, ist für Russell eine ungewöhnliche. Denn Verhandlungen mit anderen Teams, um sich für etwaige Alternativen umzuschauen, sind für ihn nicht ohne Weiteres möglich, da Russell von Mercedes gemanagt wird. "Mein Schicksal liegt also in ihren Händen", betonte der Brite.

Es deutet also alles darauf hin, dass Mercedes auch im nächsten Jahr mit seinem derzeitigen Duo weitermachen will. Die letzten Zweifel werden aber wohl erst dann bereinigt sein, sobald Russell und Antonelli tatsächlich ihre neuen Verträge unterzeichnet haben.