Es war ohnehin nur noch ein offenes MotoGP-Geheimnis, jetzt ist es auch offiziell: Franco Morbidelli kommt 2025 bei VR46 Racing unter. Dort unterzeichnete der 29-jährige Italiener einen Einjahres-Vertrag, das verkündete der Rennstall von MotoGP-Legende Valentino Rossi am Freitag wenige Augenblicke nach Ende des 1. Freien Trainings in einer Pressemitteilung. Bei VR46 wird Morbidelli Teamkollege von Fabio Di Giannantonio und von Ducati mit Vorjahresmaterial ausgestattet.
"Was für eine schöne Geschichte! Ich freue mich sehr, bekanntgeben zu können, dass ich beim VR46 Racing Team für die Saison 2025 unterschrieben habe", wird Morbidelli von VR46 zitiert. "Ich werde mich hier auf jeden Fall wohlfühlen, ich möchte wirklich gut abschneiden und dieses Vertrauen sowohl für mich als auch für die ganze Mannschaft mit guten Ergebnissen zurückzahlen. Ich möchte zu alter Stärke zurückkehren und mit der ganzen Truppe feiern. Ein herzliches Dankeschön an die gesamte VR46 Riders Academy und an mein Management. Ich kann es kaum erwarten, dieses neue Abenteuer gemeinsam zu beginnen."
Franco Morbidelli: Mit VR46 zurück zum Ursprung
VR46-Teamdirektor Alessio 'Uccio' Salucci begründet die Entscheidung pro Morbidelli wie folgt: "Franco war der erste Fahrer, der in die VR46 Riders Academy aufgenommen wurde. Wir kennen ihn seit Jahren, wir haben ihn in Tavullia wachsen sehen und heute können wir mit großer Genugtuung sagen, dass er ab der nächsten Saison Teil der Crew sein wird. Er ist ein Fahrer mit großem Talent, wir können es kaum erwarten, ihn willkommen zu heißen und ihn die familiäre und heimische Atmosphäre genießen zu lassen, die uns auszeichnet. Er wird weiterhin mit einer Ducati Desmosedici GP24 fahren. Wir sind sicher, dass er in der Lage sein wird, mit den stärksten Jungs zu kämpfen."
Morbidelli war 2018 als amtierender Moto2-Weltmeister und erster VR46-Academy-Pilot in die MotoGP aufgestiegen. Nach einer ordentlichen Rookie-Saison mit MarcVDS und Honda folgte 2019 der Schritt zum neuen Yamaha-Kundenteam Petronas SRT, welcher sich als Glücksgriff erweisen sollte. 2020 gewann der Italiener gleich drei Rennen und beendete die Saison als Vizeweltmeister, 13 Punkte hinter Champion Joan Mir.
Im Spätsommer 2021 wurde Morbidelli schließlich ins Yamaha-Werksteam befördert, nachdem dieses Maverick Vinales rausgeworfen hatte. Zunächst von einer hartnäckigen Knieverletzung ausgebremst, konnte die Startnummer 21 dort allerdings nie an zuvor gezeigte Leistungen anknüpfen. Ende 2023 kam es zur Trennung, Morbidelli kam - auch aufgrund glücklicher Umstände - bei Pramac Racing auf einer Werks-Ducati unter.
Franco Morbidelli rettet MotoGP-Karriere nach schwierigem Pramac-Start
Schon vor Saisonstart war klar, dass dies die letzte Chance des 29-Jährigen in der MotoGP darstellen würde. Für einen denkbar schlechten Jahresauftakt sorgte ein Trainingsunfall in Portimao, der Morbidelli die kompletten Winter-Testfahrten in Sepang und Katar kostete. Die ersten Rennwochenenden des Jahres 2024 gestalteten sich folglich schwierig, beim Heimrennen in Mugello konnte er mit Platz vier im Sprint und P6 im Grand Prix jedoch erstmals aufzeigen. Seither schaffte es Morbidelli in fünf von sechs Rennen in die Top Ten, womit er sich für einen Wechsel zu VR46 empfehlen konnte.
Ein Verbleib bei Pramac war nämlich schnell vom Tisch, nachdem der Rennstall rund um die Dutch TT seinen Wechsel ins Yamaha-Lager verkündet hatte. Da zuvor aber schon Marco Bezzecchi bei Aprilia unterschrieben hatte, wurde ein Platz bei VR46 frei, denn Morbidelli nun übernehmen wird. Der 29-Jährige ist damit auch einziger Academy-Pilot im Team, da Teamkollege Di Giannantonio offiziell nicht zur Fördertruppe von Valentino Rossi gehört.
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