Überraschung beim Auftakt zum ersten offiziellen Formel-1-Test der Saison 2026: Als um 10:00 Uhr Ortszeit die Ampel auf dem Bahrain International Circuit auf grün sprang, ging Audi mit einem völlig neuen Auto auf die Strecke. Unter den wachsamen Augen von Nico Hülkenberg, der den Teststart vom Kommandostand verfolgte, rollte Gabriel Bortoleto mit einem stark überarbeiteten Audi R26 aus der Garage.
Auffällig sind vor allem die komplett neu gestalteten Seitenkästen. Beim Shakedown in Barcelona fuhr Audi noch mit großen horizontalen Einlässen und Überbiss. In Bahrain rückte die Mannschaft von Mattia Binotto und Jonathan Wheatley mit eingezogenen Backen aus. Die Einlässe der Seitenkästen sind nun komplett vertikal, parallel zum Chassis angeordnet.
Optisch wirkt Audis Formel-1-Bolide dadurch recht eigenwillig, weil die Öffnung weit vorne am Chassis beginnt. Der richtige Seitenkasten spannt sich aber erst rund 30 Zentimeter dahinter auf höher der leicht exponierten seitlichen Crash-Struktur auf. Es wirkt wie eine Mischung aus dem Mercedes-Zero-Sidepod-Konzept aus 2022 und konventionellen Seitenkästen.
Auch dahinter hat sich der Seitenkasten stark verändert. Die Unterseite des Seitenkastens mit seinem prägnanten Undercut erinnert ein wenig an den letztjährigen Sauber. Anders als bei der Launch-Version zieht sich der Seitenkasten hinten nicht komplett in die Motorabdeckung zusammen, sondern führt über eine Rampe zum Diffusordach. Zwischen Seitenkasten und Motorabdeckung verläuft eine ausgeprägte Mulde.
Eine interessante Änderung gibt es auch am Frontflügel zu sehen. Während die aerodynamische Form weitestgehend unverändert wirkt, wanderte der Mechanismus für die Flügel-Flaps nach außen. Die Verstell-Einheiten sind recht massiv in Karbongehäuse eingefasst. Zuvor wurde der Flügel zentral unter der Nase aktiviert.
Wie Motorsport-Magazin.com erfuhr, sollen sich noch weitere Updates bereits auf dem Weg nach Bahrain befinden. In den letzten Tagen des ersten Tests soll das Auto dann weitestgehend der Melbourne-Spezifikation entsprechen.
Audi dürfte nicht das einzige Team sein, das beim Australien GP mit einer B-Spezifikation antritt. Viele Teams haben bereits angekündigt, größere Updates zu bringen. Beim Shakedown und dem ersten Test geht es vielen Teams zunächst einmal um Funktionstests unter dem komplett neuen Reglement.
Heute morgen ging es in Bahrain mit den Wintertests los. Was sich die nächsten Tage noch auf dem Bahrain International Circuit tut und wer derzeit die Bestzeit innehat, erfahrt ihr in unserem Liveticker:
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