Spanische MotoGP-Fans dürfen sich beim ersten Grand Prix des Jahres 2025 in ihrem Heimatland über einen zusätzlichen Lokalmatador freuen! Wie die Honda Racing Corporation am Freitagvormittag auf den eigenen Social-Media-Kanälen mitteilte, wird nämlich Aleix Espargaro beim Spanien-GP in Jerez (25. - 27. April) sein MotoGP-Comeback geben.

Der 35-Jährige Routinier aus Granollers wird mittels einer Wildcard an den Start gehen und damit sein Renndebüt für Honda feiern. Nach acht Jahren bei Aprilia hatte Espargaro seine Karriere als aktiver MotoGP-Pilot mit Saisonende 2024 beendet und im Anschluss als Testfahrer bei HRC angeheuert. In dieser Rolle saß er bereits beim Barcelona-Test im letzten November und beim Shakedown in Sepang Anfang Februar auf der Honda RC213V.

Wirklich überraschend kommt die offizielle Ankündigung des Wildcard-Einsatzes Espargaros nicht, ist der Spanien-GP doch traditionell ein gernegewählter Ort für die ersten Wildcards des Jahres. Im Anschluss an den Grand Prix findet nämlich immer noch ein offizieller Testtag statt, auch 2025 wird der Jerez-Test wieder am Montag (28. April) abgehalten. Damit bietet sich den MotoGP-Herstellern eine gute Möglichkeit, größere Updates mit ihren Testfahrern in ausgiebigem Umfang zu testen und für die Stammfahrer vorzubereiten.

Aleix Espargaro statt Stefan Bradl beim Spanien-GP

In den vergangenen Jahren hatte Stefan Bradl diese Aufgabe bei Honda übernommen, nahm in den letzten sechs Jahren nur 2020 nicht als Wildcard-Pilot am Spanien-GP teil. Durch die Ausweitung des Testteams mit Espargaro und Takaaki Nakagami wird der Deutsche 2025 allerdings keine Wildcard-Einsätze mehr bestreiten und damit nach vier Jahren am Stück nicht in Jerez präsent sein. Sonderlich viel zu holen gab es für Bradl in den letzten Jahren aber ohnehin nicht, zuletzt punktete er beim Spanien-GP 2021 als Zwölfter.

Espargaro wiederrum dürfte sich in diesem Jahr aber einiges ausrechnen, denn die Honda RC213V hat 2025 deutliche Fortschritte gegenüber der letzten Saison gemacht. In Katar verpasste Johann Zarco zuletzt sogar nur knapp das Podium. Ob der HRC-Testfahrer in ähnliche Sphären vordringen kann, wird sich zeigen. Der Circuito de Jerez zählt jedoch zu Espargaros stärkeren Strecken: 2022 fuhr er dort als Dritter aufs Podium, 2023 holte er die Pole Position und Platz fünf im Rennen.