Max Verstappen bestätigt nächsten GT3-Start - Rennen schon im Oktober!

Die Formel 1 hat gerade einen dicht gedrängten Herbst mit sechs Rennen in sieben Wochen begonnen. Das hält Max Verstappen nicht davon ab, auch am einzigen freien Wochenende zwischendrin ein Rennen zu fahren. Zurück ins GT3-Auto heißt es für Verstappen, der nun sein Debüt in der GT World Challenge in Portimao (16. bis 17. Oktober) bestätigt.

Das hatte sich bereits vor Wochen abgezeichnet. Verstappens eigenes GT3-Team ist dort sowieso unter den Vollzeit-Startern. Sein Simracing-Protege Chris Lulham fährt zusammen mit Daniel Juncadella im GT World Challenge Sprint Cup die kürzeren Rennen. Für die Langstrecken-Rennen des Endurance Cups sitzt Jules Gounon als dritter Fahrer im Auto.

Renn-Verschiebungen locken Max Verstappen ins GT3-Cockpit

Doch für das vom 16. bis 17. Oktober stattfindende Endurance-Cup-Finale in Portimao fehlen dem Team seit Wochen Fahrer. Juncadella fährt nämlich gleichzeitig für das Genesis-Hypercar-Werksteam in der Langstrecken-WM WEC, und Gounon dort für das Alpine-Hypercar-Werksteam. Ursprünglich kein Problem - dann aber schob die WEC aufgrund des Iran-Krieges zusätzliche Europa-Rennen im Herbst ein.

Plötzlich überschnitt sich das Finale der GT World Challenge mit einem neuen WEC-Rennen in Barcelona, und Lulham hatte für Portimao keine Teamkollegen mehr. Das hatte sofort Spekulationen über Verstappen ausgelöst. Die er selbst schon vor mehreren Wochen nicht verneint hatte: "Zum Glück haben wir einen guten Ersatzfahrer."

Vor dem nächsten F1-Rennen in Malaysia bestätigt Verstappen nun endgültig und unmissverständlich die Teilnahme: "Natürlich hätte ich gerne meine regulären Fahrer im Cockpit gehabt, aber das geht nach den Verschiebungen nicht. Und ich liebe ja Portimao, Portugal, da werde ich versuchen, ein gutes Wochenende zu haben."

Wer wird dritter Fahrer im Verstappen-Mercedes?

"Ich freue mich drauf, und es werden zwar sieben arbeitsreiche Wochen werden, aber ich mache das, und ich habe sowieso Spaß", sagt Verstappen. Ohnehin wird er gerne einmal auch ein Rennen der GT World Challenge ausprobieren wollen. Sie ist die größte GT3-Serie der Welt, praktisch eine Art "GT3-Weltmeisterschaft". Teil des Kalenders sind auch die 24 Stunden von Spa. Dass Verstappen an denen in naher Zukunft, vielleicht schon 2027, teilnehmen möchte, ist bekannt.

Da macht es Sinn, sich beim dreistündigen Endurance-Cup-Saisonfinale in Portimao erstmals das Umfeld auch als aktiver Fahrer anzusehen. Sofern er in seinem dicht gedrängten Kalender Gelegenheit fand, war Verstappen zuletzt ohnehin schon als Gast bei Rennen dabei, beispielsweise beim Saisonstart in Paul Ricard.

Verstappen und Lulham werden in einem werksunterstützten Mercedes-AMG GT3 am Start stehen. Also ein Auto, welches Verstappen dieses Jahr bereits bestens von seinen Gastspielen auf der Nürburgring Nordschleife kennt. Einzig verbleibt die Frage nach dem dritten Fahrer. Die Endurance-Cup-Regeln verlangen nach Trios.

Im Herbst ging hier kurz ein Gerücht um, es könnte zu einem Superteam mit Verstappen und IndyCar-Dominator Alex Palou kommen. Palou hat das mittlerweile gegenüber dem 'IndyStar' dementiert, auch wenn er bestätigte, dass die beiden schon länger nach einer Möglichkeit für ein gemeinsames Rennen suchen. Palou fährt dafür eine Woche vorher woanders einen GT3-Mercedes - beim IGTC-Finale in Indianapolis. Eine von einer kryptischen Aussage von Fernando Alonso ausgelöste noch wildere Spekulation verneinte Verstappen am Donnerstag in der Pressekonferenz von Malaysia.

Wann fährt Max Verstappen bei der GT World Challenge in Portimao?

Die Antwort auf die Fahrer-Frage sollte nicht mehr zu lange auf sich warten lassen, in den nächsten Tagen sollte die erste provisorische Starterliste veröffentlicht werden. In Portimao wird Verstappen auf ein Starterfeld von rund 60 GT3-Autos treffen. An der Spitze tritt im Pro Cup die absolute Elite des GT-Sports an.

Abgesehen davon wird es das erste Rennen von Max Verstappen gegen MotoGP-Legende Valentino Rossi. Der ist ein regulärer Starter in der Serie und fährt einen BMW M4 GT3. Das Event beginnt am Freitag, dem 16. Oktober, mit Trainings, dann dem Qualifying ab 17:55 Uhr. Das dreistündige Rennen findet am Samstag, dem 17. Oktober, ab 17:00 Uhr statt. Qualifying und Rennen werden im Gratis-YouTube-Livestream übertragen.