Europa-Auftakt in Imola: Heimspiel wird für Kimi Antonelli zur mentalen Reifeprüfung

Vier Jahre. So lange mussten die italienischen Formel-1-Fans ausharren. An diesem Wochenende bestreitet endlich wieder ein Italiener den Emilia-Romagna Grand Prix – der letzte war Antonio Giovinazzi 2021 im Alfa Romeo. Kimi Antonelli freut sich auf sein erstes Heimrennen in der Formel 1.

"Ich habe einen Moment gebraucht, um zu realisieren, dass ich zum ersten Mal mein Heimrennen in der Formel 1 bestreite. Es ist einfach super aufregend", sagte der 18-Jährige, der nur 30 Minuten entfernt vom Autodromo Enzo e Dino Ferrari wohnt. Der Trubel um seine Person ist an seinem Heim-GP-Wochenende in Imola natürlich groß.

Heimrennen in Imola energieraubend

PR-Termine, Interviews, der Besuch seiner Schulklasse im Paddock – das Programm des sympathischen Lockenkopfs ist vollgepackt. "Schon ein normales Rennwochenende ist kräftezehrend. Dieses Wochenende wird emotional und mental auf jeden Fall noch anstrengender. Deshalb ist es wichtig, dass ich meine Energie gut einteile", erklärte Andrea Kimi Antonelli.

Sein Mercedes-Team und seine Familie helfen ihm dabei. "Ich weiß, dass ich wirklich gute Leute um mich herumhabe. Das hilft mir sehr. Wir sind uns alle einig, dass dieses Wochenende hart werden wird. Gleichzeitig wird die Energie unglaublich sein und ich versuche sie zu nutzen, um auf der Strecke noch besser zu sein", betonte der Mercedes-Pilot.

Antonelli über Hamilton: Zeigt, wer er als Mensch ist

Einen ganz besonderen Motivationsschub in Form eines Briefes bekam er von seinem Vorgänger, dem siebenfachen F1-Champion Lewis Hamilton im Motorhome von Mercedes. Das Motorhome kommt bei allen Europa-Rennen zum Einsatz, so auch 2024 in Monza. Hamilton nutzte die Gelegenheit, um seinem Nachfolger eine handgeschriebene Botschaft in jenem Raum zu hinterlassen, in dem sich die Fahrer auf ihre Einsätze vorbereiten.

Auf den Inhalt wollte Antonelli am Donnerstag in der Fahrer-Pressekonferenz nicht eingehen, doch der Rookie war von Hamiltons Geste sichtlich berührt. "Er ist einer der Besten in der F1-Geschichte und von ihm eine solche Nachricht zu erhalten, ist unglaublich. Das zeigt, was für ein Mensch Lewis ist", sagte Antonelli und verriet, dass Hamiltons Nachricht als täglicher Motivations-Boost im Mercedes-Motorhome hängen bleibt.

Denn der 18-jährige Rookie hat sich für die Europa-Saison einiges vorgenommen. "Ich freue mich also wirklich sehr auf den Start der Europa-Saison. Ich kenne die Strecken und meine Herangehensweise wird definitiv anders aussehen. Ich kann mich mehr darauf konzentrieren, den Ingenieuren ein hilfreiches Feedback zum Auto zu geben. So können wir im Laufe des Wochenendes noch schneller vorankommen", erklärte Antonelli.

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Mercedes-Rookie kämpft mit Kontinuität

Der Italiener, der durch seine Sprint-Pole in Miami stark an Selbstvertrauen gewonnen hat, weiß genau, woran er arbeiten muss, um vorne mitzufahren. Kontinuität - etwas, das ihm an den bisherigen sechs Rennwochenenden nicht gelang, so auch zuletzt in Miami.

Obwohl er im Sprint-Qualifying und im Qualifying seinen erfahrenen Teamkollegen George Russell hinter sich ließ, konnte er weder im Sprint noch im Grand Prix ein Top-Ergebnis einfahren. "Ich habe definitiv damit zu kämpfen, das gesamte Wochenende perfekt zusammenzubekommen. Es gibt in der Formel 1 so viele Variablen und so viele Dinge zu berücksichtigen, die es mir erschweren über das gesamte Wochenende – von der ersten Trainingsrunde bis zum Rennen – konstant zu bleiben", meinte Antonelli.

F1-Podest in Imola? Antonelli abergläubisch

Vor allem das richtige Reifenmanagement, wann es gilt, den Reifen zu pushen und wann zu schonen, muss Antonelli noch lernen. "Ich versuche, ein besseres Verständnis zu entwickeln. Auch als Team arbeiten wir wirklich hart daran, unsere Schwächen auszumerzen. An diesem Wochenende werden wir wieder einige Updates am Auto haben, die uns hoffentlich dabei helfen, einen Schritt nach vorne zu machen", so Antonelli, der zwischen Miami und Imola auch Zeit in der Mercedes-Fabrik verbrachte.

Über einen möglichen Podestplatz in seinem Heimrennen wollte er nicht sprechen, dafür seien seine Familie und er zu abergläubisch. "Natürlich kommt es manchmal vor, dass man denkt, es wäre toll, beim Heimrennen auf das Podium zu fahren. Dort zu landen, ist das ultimative Ziel. Ich will gewinnen und dafür gebe ich wirklich alles, aber man muss realistisch bleiben", spielte Antonelli auf den Hattrick von Oscar Piastri in Miami an.

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