Lando Norris hat beim Formel-1-Sprint in Brasilien am Samstag einen wichtigen Sieg gefeiert. Nach dem Teamorder-Call durch McLaren und einer späten VSC-Phase feierte der Brite vor Stallgefährte Oscar Piastri den ersten Sprint-Erfolg seiner Karriere. Dahinter setzte sich Max Verstappen nach langem Kampf gegen Charles Leclerc durch und wurde Dritter. Aufgrund eines Regelverstoßes während einer Virtual-Safetycar-Phase kurz vor Rennende verlor der Weltmeister den Platz im Nachhinein jedoch.
McLaren am Start souverän
Die Startphase: Das Feld setzte für den Sprint über 24 Runden geschlossen auf den Medium-Reifen. Fernando Alonso, Lance Stroll und Guanyu Zhou starteten aufgrund von Änderungen am Setup ihrer Fahrzeuge und dem daraus resultierenden Bruch der Parc-Ferme-Regeln aus der Boxengasse. Von Startplatz eins behauptet Oscar Piastri vor McLaren-Teamkollege Lando Norris die Führung. Dahinter wurde Leclerc von Verstappen attackiert, konnte Platz drei aber behaupten. Die Top-10 wurden nach der ersten Runde von Carlos Sainz, George Russell, Pierre Gasly, Liam Lawson, Nico Hülkenberg und Oliver Bearman komplettiert. Die großen Verlierer des Starts waren Alex Albon und Lewis Hamilton, die jeweils drei Positionen verloren und auf den Plätzen 12 und 14 rangierten.
Piastri lässt Norris schwitzen
Der Rennverlauf: In Runde drei versuchte Verstappen es mit DRS abermals gegen Leclerc, der beim Run auf Kurve eins die Innenbahn abdeckte und sich abermals erfolgreich verteidigte. Die Abstände im Feld betrugen bis auf wenige Ausnahmen weniger als eine Sekunde, wodurch sich im Mittelfeld mehrere DRS-Trains bildeten. Im Verfolgerfeld der Spitze musste Sainz mit drei Sekunden auf Verstappen nach fünf Runden bereits deutlich abreißen lassen.
An der Spitze klagte Norris im Funk derweil über das ausbleibende Teamwork und fiel in Runde sieben nach einem Rutscher hinter Piastri aus dem DRS-Fenster. Der Brite geriet dadurch unter Druck von Leclerc und Verstappen, die in Abstände von weniger als einer halben Sekunde aufgerückt waren. In der neunten Runde schloss Norris wieder zu Piastri auf und stellte das DRS wieder her. Der McLaren-Kommandostand funkte zugleich an Piastri, den Teamkollegen aufschließen zu lassen und ihm das DRS zu garantieren.
Im Mittelfeld war weiterhin wenig Bewegung, einzig die Haas-Teamkollegen und Perez sorgten für Action. Zunächst ging Bearman in Kurve eins für Platz neun an seinem Stallgefährten vorbei. Daraufhin profitierte Perez, der in Kurve vier ebenfalls Hülkenberg knackte. In der elften Runde holte sich der Mexikaner auch Bearman und eröffnete die Jagd auf Lawson.
Verstappen knackt Leclerc und nimmt Norris aufs Korn
In Runde 13 rutschte Leclerc hinter Norris aus dem DRS-Fenster. Verstappen kam hinter dem Ferrari-Fahrer trotz DRS nicht in Schlagdistanz und monierte im Funk die unstete Pace seines Rivalen. McLaren nutzte die Chance allerdings nicht für einen Positionstausch an der Spitze. In der 18. Runde fand Verstappen vor Kurve vier endlich einen Weg vorbei an Leclerc und übernahm Platz drei. Der Rückstand auf Norris betrug zu diesem Zeitpunkt knappe anderthalb Sekunden.
Auf der ersten Runde in feier Fahrt nahm der Weltmeister seinem Herausforderer vier Zehntelsekunden ab, aber die Antwort ließ nicht lange auf sich warten. Norris fuhr in Runde 19 seinerseits eine halbe Sekunde schneller. Im Kampf um Platz acht ging Perez beim Anbremsen auf Turn eins derweil an Lawson vorbei und übernahm Platz acht und die letzte Punkteplatzierung. In der 21. Runde musste Hülkenberg mit einem defekten Auspuff abstellen, wodurch er für eine gelbe Flagge im Mittelsektor sorgte.
McLaren-Teamorder und VSC entscheiden Sprint
Das Ergebnis: In Runde 22 erfolgte die Stallregie bei McLaren. Piastri winkte Norris vor Kurve vier vorbei und überließ dem Teamkollegen den Sieg. Kurz darauf rief die Rennleitung aufgrund von Hülkenbergs gestrandetem Haas das VSC auf den Plan. Die Virtual-Safetycar-Phase wurde für die letzte Runde noch einmal aufgehoben. Auf den letzten Kilometern bei Renntempo verteidigte sich Piastri vor Kurve vier erfolgreich gegen Verstappen. Nach 24 Runden siegte Norris vor Piastri und sicherte sich damit acht Zähler für die Weltmeisterschaft. Verstappen, Leclerc, Sainz, Russell, Gasly und Perez komplettierten die Punkteränge.
Gegen Verstappen wurde nach dem Finish eine Untersuchung für einen Regelverstoß während des VSC eingeleitet. Etwa zwei Stunden und eine Anhörung später verlor er den dritten Platz. Ihm wurde nachgeweisen, dass er unmittelbar vor dem Restart die während des virtuellen Safety Cars vorgeschriebene Deltazeit missachtet hatte. Neben einer 5-Sekunden-Zeitstrafe, die ihn auf Rang vier hinter Leclerc zurückwarf, kassierte der dreifache Weltmeister außerdem einen Strafpunkt.
Das Wetter: Wie schon am Freitag hing auch beim Sprint eine dichte Wolkendecke über dem Autodromo Jose Carlos Pace vor den Toren Sao Paulos. Die Lufttemperatur betrug 29 Grad Celsius, der Asphalt wurde mit 50 Grad Celsius gemessen. Bei einer Luftfeuchtigkeit von 54 Prozent betrug die Regenwahrscheinlichkeit 48 Prozent. Das Rennen ging trotz Regen im Umland der Rennstrecke bei vollständig trockenen Bedingungen über die Bühne.
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