Max Verstappen meldet sich im 2. Freien Training der Formel 1 in Abu Dhabi mit der Bestzeit zurück. Der Weltmeister griff in der zweiten Session am Freitag erstmals an diesem Wochenende ins Lenkrad und platzierte seinen Red Bull auf Anhieb an der Spitze des Feldes. Mercedes-Pilot George Russell und Ferrari-Fahrer Charles Leclerc landeten hinter dem Niederländer auf den Plätzen zwei und drei. Sebastian Vettel und Mick Schumacher beendeten die Session auf den Positionen 12 und 17.
Das Ergebnis: Verstappen war neben Sainz, Norris, Alonso, Zhou, Stroll, Latifi und Schumacher einer von acht Fahrern, die ihr Auto im ersten Training einem Entwicklungsfahrer überlassen hatten und im FP2 erstmals am Wochenende ins Lenkrad griffen. Der Weltmeister ging schon nach einer Viertelstunde auf den Soft-Reifen und markierte früh die Bestzeit. Diese verbesserte er 20 Minuten vor Schluss auf 1:25.146 Minuten, womit er den Rest des Felds klar distanzierte.
Dahinter ging es mit engen Abständen bunt gemischt zu. Russell sortierte sich mit dreieinhalb Zehntelsekunden Rückstand auf Verstappen als Zweiter ein. Dem frisch gebackenen Grand-Prix-Sieger folgten Leclerc, Hamilton, Perez und Sainz innerhalb von vier Zehntelsekunden. Im Verfolgerfeld hatte erneut Alpine das Kommando. Ocon und Alonso landeten auf den Positionen sieben und acht, wobei sie auf unter einer Sekunde an der Bestzeit dranblieben. Die Top-10 wurden von Ricciardo und Bottas komplettiert.
Im Mittelfeld ging es ebenfalls eng zu. Von Platz 11 bis 19 wurden die Fahrer von etwas mehr als einer halben Sekunde getrennt. Vettel sortierte sich als Zwölfter unmittelbar hinter Norris ein. Schumacher beendete die Session als 17. vor Teamkollege Magnussen. Die rote Laterne ging an Latifi, der als Einziger über zwei Sekunden auf Verstappen verlor und sogar noch hinter Gasly landete, der seine persönliche Bestzeit auf dem Medium-Reifen gefahren war.
Die Zwischenfälle: Die zweite 60-minütige Trainingssession für das Formel-1-Finale in Abu Dhabi verlief weitestgehend ruhig. Ricciardo hatte zu Beginn einen Rutscher in Kurve eins und kehrte daraufhin für eine längere Pause an die Box zurück, um sein Setup anpassen zu lassen. Außerdem reklamierte der Australier eine ungewöhnlich rutschige Oberfläche an seinem Boxenplatz.
Erst nach 15 Minuten griff Hamilton ins Geschehen ein. Der Rekordweltmeister wurde auf seiner ersten schnellen Runde im Mittelsektor von Magnussen blockiert, spulte sein Programm danach aber ohne Beeinträchtigungen ab. Dessen Teamkollege wiederum hatte Schwierigkeiten mit den Track-Limits. Nachdem Schumacher in den Kurven fünf und neun am Ausgang über die Kerbs geräubert war, bat er sein Team, den Unterboden zu checken. Nach etwa einer halben Stunde sorgte Vettel mit einem Verbremser in Turn sieben für die einzige gelbe Flagge in der Session.
Das Wetter: Das 2. Freie Training war mit dem Start um 17:00 Uhr Ortszeit wie üblich repräsentativ für Qualifying und Rennen. Die Bedingungen waren mit 29 Grad Celsius Außentemperatur wie für Abu Dhabi üblich perfekt. Der Asphalt wurde nach dem Sonnenuntergang mit 34 Grad Celsius gemessen.
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