Der MotoGP-Weltmeistertitel 2024 wird aller Voraussicht nach einmal mehr zwischen Jorge Martin und Francesco Bagnaia entschieden. Martin hat vor Sprint und Grand Prix an diesem Wochenende in Motegi 21 Punkte Vorsprung auf Bagnaia. Doch der Japan-GP könnte für den WM-Leader zu einer echten Härteprüfung werden.
Jorge Martin in Motegi schnell, aber...
Der Blick auf die Zeitenliste am Freitagabend lässt es zwar nicht wirklich vermuten - Martin wurde mit 0,132 Sekunden Rückstand auf Spitzenreiter Brad Binder Dritter, Bagnaia verlor als Siebter 0,318 Sekunden - doch Martin hatte im Training von Motegi mit großen Problemen zu kämpfen. "Das Gefühl heute war wirklich eigenartig", erklärte er in seiner Medienrunde.
Vor allem das Vorderrad seiner Ducati Desmosedici GP24 bereitet Martin Sorgen: "An der Front haben wir definitiv noch viel Luft nach oben. Ich bin zwar schnell und meine Pace ist gut, aber ich habe kaum Vertrauen in das Vorderrad. Beim Anbremsen blockiert das Vorderrad stark und beim Einlenken neige ich dazu, die Front völlig zu verlieren. Ich hoffe, dass uns spätestens bis Sonntag ein Schritt nach vorne gelingt, denn so wird es schwierig, hier ein Rennen mit 24 Runden zu beenden."
Francesco Bagnaia strotzt vor Selbstbewusstsein
Diametral gegenüber stehen Martins Klagen die Aussagen seines WM-Widersachers Francesco Bagnaia: "Für mich war es sehr ein positiver Freitag. Vom Beginn an ist alles nach Plan gelaufen und ich habe mich auf dem Motorrad sehr wohl gefühlt. Meine Pace ist fantastisch und auch die Time-Attack ist gut gelaufen, obwohl ich meine letzte Runde mit einem Fehler in Kurve elf verpatzt habe. Da hätte ich noch einmal schneller sein können."
Dass sich Bagnaia in Motegi pudelwohl fühlt, kommt nicht wirklich überraschend. "Diese Strecke ähnelt vom Layout her dem Red Bull Ring und der Grip erinnert mich stark an Jerez", erklärt der amtierende Weltmeister. In Jerez gewann Bagnaia im Grand Prix nach einem packenden Duell gegen Marc Marquez, in Spielberg schnürte er an seinem vielleicht stärksten Wochenende dieser Saison sogar den Doppelpack aus Sprint- und Grand-Prix-Sieg.
Francesco Bagnaia schreibt Jorge Martin nicht ab
Keine guten Vorzeichen also für Martin im Duell mit Bagnaia. Der hat seinen großen Rivalen dennoch auch in Motegi auf der Rechnung: "Ich habe im Moment vielleicht die stärkste Pace, aber Pedro (Acosta) und Jorge (Martin) sind quasi auf einem Level mit mir. Ich bin mir sicher, dass Jorge für den Sprint und den Grand Prix bereit sein wird."
Der Sprint von Motegi geht am Samstag um 8 Uhr mitteleuropäischer Zeit über die Bühne, der Grand Prix wird am Sonntag um 7 Uhr gestartet.
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