Speed war schon immer das Leben des Norwegers - allerdings zunächst auf zwei Brettern. Er wollte der zweite Aksel Lund Svindal im Ski-Alpin werden und war sogar mit 12 Jahren im norwegischen Junior-Ski-Team, bis eine schwere Knieverletzung alle Träume zerstörte. Der Speedersatz war aber schnell gefunden: Das Rallye-Auto.

Kurz nach seinem Debüt im Jahr 2006 wartete bereits die Königsklasse: In Großbritannien bestritt Mikkelsen seine erste Rallye in der WRC, acht weitere sollten 2007 folgen. Im folgenden Jahr gelang dem Norweger sogar ein Eintrag in die Geschichtsbücher: Mit seinem fünften Platz bei der Rallye Schweden war er mit 17 Jahren und 233 Tagen der jüngste Pilot, der jemals punktete.

In den folgenden Jahren war Mikkelsen nur sporadisch in der WRC zu sehen, sein Hauptinteresse galt der IRC. Dort sicherte sich der Norweger 2011 den Titel und verteidigte ihn in der Folgesaison. Nebenbei bestritt er 2012 einige Rallyes im Skoda Fabia S2000 in der WRC2 und qualifizierte sich somit für einen Platz im Volkswagen-Werksteam.

Ab der Rallye Portugal 2013 gab Mikkelsen im Polo R WRC Gas - eine Lernsaison mit Problemen beim Aufschrieb und fehlender Erfahrung. Der Durchbruch gelang erst 2014. Bei der Rallye Schweden, die teilweise in seiner Heimat Norwegen ausgetragen wurde, fuhr er auf den zweiten Platz. In der Saison folgten vier weitere Podestplätze und der dritte Platz in der Gesamtwertung. Damit hatte er die eigenen Erwartungen erfüllt, die seines Arbeitgebers VW sogar übertroffen und der Vertrag für 2015 wurde unterzeichnet.

In der Saison 2015 stehen nach sechs Rallyes bereits vier Podestplätze zu Buche. Ein Highlight und gleichzeitig einen Tiefpunkt erlebte Mikkelsen bei der Rallye Schweden. Er hatte bereits eine Hand am lange ersehnten Siegerpokal, als er auf der letzten Prüfung in einer Schneewehe hängen blieb und den Dreikampf mit Teamkollege Sebastien Ogier und Kumpel Thierry Neuville verlor.

VW-Motorsportchef Jost Capito ist jedoch davon überzeugt, dass ein Sieg nur eine Frage der Zeit ist. An Mikkelsens 26. Geburtstag wurde bekannt gegeben, dass er weitere Jahre für Volkswagen in der WRC an den Start gehen wird.