Der frühere MotoGP-Weltmeister Joan Mir startet ab der Saison 2023 für das Honda-Werksteam in der Motorradweltmeisterschaft. Der japanische Hersteller gab die Verpflichtung des 24-Jährigen an diesem Dienstagmorgen offiziell bekannt. Bei Honda trifft der Spanier künftig auf den sechsfachen Weltmeister Marc Marquez als neuem Teamkollegen.

Der Vertrag mit Mir beläuft sich laut Angaben des Herstellers auf zwei Jahre einschließlich der MotoGP-Saison 2024. Mir galt seit geraumer Zeit als aussichtsreicher Wechselkandidat - jetzt ist der Deal in trockenen Tüchern. Die Gerüchte kamen spätestens seit der Entscheidung von Mirs aktuellem Arbeitgeber, Suzuki, auf, die MotoGP nach dem Ende der Saison 2022 zu verlassen.

Wieso zieht sich Joan Mirs Honda-Deal so hin?: (06:58 Min.)

"Danke an HRC für das Vertrauen und die Gelegenheit, diese historischen Farben zu verteidigen, die voller Geschichte und Weltmeisterschaften stecken", teilte Mir später in einem Statement mit. "Wir werden die Vorteile all meiner über die Jahre gesammelten Erfahrung in der MotoGP mit Suzuki nutzen, um dem Projekt so viel wie möglich beizusteuern und wieder um die Weltmeisterschaft zu kämpfen. Jetzt werde ich mich weiter auf meine Genesung fokussieren, um so schnell wie möglich wieder an die Rennstrecke zurückkehren zu können, um mit Suzuki ein tolles Saisonende zu erleben."

Mit Alex Rins wechselt ein weiterer Fahrer aus dem Suzuki-Lager zu Honda. Nach der Verpflichtung von Mir sind alle verfügbaren Plätze bei den großen Werksteams für die kommende Saison belegt.

Mir tritt bei Repsol Honda die Nachfolge von Pol Espargaro an. Der 31-jährige Spanier verlässt die Japaner nach zwei Jahren und kehrt in das KTM-Lager sowie zum Tech3-Team zurück und erhält einen Vertrag bis Ende 2024. Offiziell wird der Rennstall 2023 den Namen der KTM-Schwersternmarke GasGas tragen. Espargaros neuer Teamkollege wurde bislang nicht bekanntgegeben.

Für das Rennen am kommenden Wochenende in Misano muss Mir passen. Der Weltmeister von 2020 hatte sich am Sonntag beim Lauf im österreichischen Spielberg bei einem Sturz eine Verletzung am Knöchel zugezogen, die zu einer Zwangspause führte. Nach weiteren Untersuchungen wird er mit den behandelnden Ärzten evaluieren, ob seine Verfassung einen Start im Motorland Aragon von 16. bis 19. September zulässt.

Beim San-Marino-Grand-Prix (02.-04. September 2022) vertritt der Japaner Kazuki Watanabe den verletzten Mir auf der GSX-RR. Außerhalb Japans dürfte der 31-Jährige nur wenigen ein Begriff sein. Vor mehr als zehn Jahren absolvierte er einige wenige Gaststarts in der 250cc beziehungsweise der Moto2-Klasse und in der Saison 2017 trat er auf Kawasaki in der Supersport-WM an.

In seiner Heimat ist Watanabe als Teil des Langstreckenteams von Suzuki bekannt und startete mehrfach bei den 8 Stunden-Rennen in Suzuka, wo er das Podest sowie mehrere Top-5-Ergebnisse erreichte. Aktuell fährt er in der All Japan Road Race-Serie. Dort liegt er in der Meisterschaft auf dem dritten Rang.