Mike Leitner wird in der nächsten Saison nicht an Dani Pedrosas Seite sein. Laut der spanischen Website Motocuatro habe der Österreicher diese Entscheidung seinem Fahrer schon am letzten Wochenende in Japan mitgeteilt. Nach zehn Jahren im GP-Fahrerlager könnte Leitner seine Arbeit demnach ganz beenden. Schon in der 125ccm und der 250ccm Klasse arbeitete er mit dem kleinen Spanier zusammen, bis sie 2006 gemeinsam zu HRC in die MotoGP aufstiegen.

Der 52-Jährige, der von 1984 bis 1990 selbst 125er-Grand-Prix fuhr, kam den Gerüchten damit zuvor: Noch vor wenigen Wochen wurde erzählt, dass Pedrosa einen neuen Crewchief suchen und Leitner loswerden will. Sein Verbleib sei damals aber zu 95 Prozent sicher, die Gerüchte verstummten. Doch spanische Insider fanden heraus, dass Pedrosa zuvor bei Juan Martinez, Nicky Haydens ehemaligen Crewchief bei Ducati angefragt habe.

Mike Leitner und Dani Pedrosa hatten oft Grund zum Feiern, Foto: Honda
Mike Leitner und Dani Pedrosa hatten oft Grund zum Feiern, Foto: Honda

Der hatte dem kleinen Spanier allerdings einen Korb gegeben. So entschied Pedrosa, weiter mit Leitner zu arbeiten. Mit Sicherheit ging die Anfrage seines Schützlings nicht an ihm vorbei. Möglicherweise wollte Leitner nicht zweite Wahl sein und entschied daher, sich von selbst zu verabschieden. Dazu wird auch berichtet, dass zwei von Pedrosas Mechanikern, Christophe Leonce und Marc Barnett, mit dem Ende der Saison ebenso gehen.

Der Franzose Leonce arbeitete vor Pedrosa bereits mit Loris Capirossi, Alberto Puig, Luca Caladora, Alex Barros und Max Biaggi zusammen. Barnett arbeitete über 20 Jahre mit den besten Fahrern zusammen - darunter Mick Doohan, Daryl Beattie, Alex Criville, Nicky Hayden und Biaggi. Bestätigt sind die Aussagen über beide Mechaniker nicht. Allerdings wurde Leitners Abgang am Freitagmittag auf Phillip Island attestiert.

Repsol Honda Teammanager Livio Suppo erklärte dazu: "Das war eine Last-Minute-Entscheidung von Mike. Er will seinen Lebensstil ändern und wir respektieren das. Wir sind alle professionell, Dani versteht es. Dass er die letzten drei Rennen noch mitmacht ist für ihn sehr wichtig. Jetzt müssen wir einen Ersatz für ihn finden." Als neuer Crewchief könnte Pedrosas aktueller Datentechniker Ramon Aurin aufsteigen.