Bevor Valentino Rossi zu seiner Reihe von WM-Titeln ansetzte, triumphierte Kenny Roberts Jr. 2000 auf der Suzuki. Seinem Titelgewinn folgte jedoch ein rascher Absturz - speziell, als die MotoGP-Klasse die 500er 2002 ablöste. "Ich denke, Valentino ist nun in einer Situation, in der er damit klar kommen muss, nicht konkurrenzfähig und darüber hinaus nicht einmal nahe an der Spitze zu sein. Es ist eine ähnliche mentale Situation, in der ich mich befand, als ich bei Suzuki war", zieht er Parallelen zu seiner eigenen Zeit.

Schon als sich die kurze erfolgreiche Ära mit Suzuki im Jahre 1999 abzeichnete, habe Roberts seinem Team alles abverlangt: "Ich habe ihnen schon damals gesagt, dass Suzuki nicht konkurrenzfähig bleiben würde, wenn sie keine großen Verbesserungen erzielen würden." Die bittere Wahrheit zeigte sich mit der Einführung der MotoGP-Klasse: "Als wir erst einmal den Kontakt zur Spitze verloren hatten, hatten wir nie mehr eine Chance", erinnert er sich und schickt eine Warnung an Valentino Rossi.

Der Weltmeister von 2000 versucht weiter, die Gedankengänge des Italieners nachzuvollziehen: "Ich denke, er sagt zu sich selbst: 'Schaut, ich habe Titel und Rennen gewonnen. Wenn ich auf einer Honda oder Yamaha sitzen würde, wäre ich da vorne!' Und ich denke, wir alle glauben das." Die Zeiten, in denen man technische Mängel mit Fahrtalent wettmachen konnte, sind für Roberts vorbei: "Talent kann nicht alle Probleme überfahren, okay? Vor allem, seit die 500er-Ära beendet ist, ist das nicht mehr möglich."

Roberts sieht Rossi in "wahrscheinlich vier von acht wichtigen Bereichen, die es benötigt, um Rennen zu gewinnen" in Schwierigkeiten: "Er kämpft mit dem Gefühl, der Elektronik, dem Speed und mehr. Rennen Fahren macht ihm jetzt keinen Spaß. Wahrscheinlich macht ihm gleichzeitig auch das Leben derzeit keinen Spaß, aber gleichzeitig ist das genauso, wie Racing meistens ist. Man hat nicht jede Saison das perfekte Motorrad. Wenn man es nur einmal in seiner Karriere hat, kann man sich glücklich schätzen."