Der MP4-20 war das schnellste Auto der Saison 2005. Darüber waren sich im letzten Jahr alle Experten einig. Selbst die Konkurrenz von Renault musste immer wieder eingestehen, dass die silberne Konkurrenz schneller war. Allerdings waren sie nicht zuverlässiger.

Dennoch galten sie für das Jahr 2006 als großer Favorit. Nichtsdestotrotz kamen schon während der Wintertests im Dezember die Warnungen: Was in der alten Saison war, zählt für die neue Saison nicht mehr. Schon gar nicht bei so schwerwiegenden Veränderungen wie dem neuen Motorenreglement.

McLaren Mercedes bekam das in diesem Winter am eigenen Auto zu spüren: Der neue MP4-21 ließ es zuletzt sowohl an der nötigen Zuverlässigkeit als auch beim Speed mangeln.

"Wir waren im vergangenen Winter nicht die Testsieger und ab Beginn der Europa-Saison vorne", bleibt Mercedes-Motorsportchef Nobert Haug angesichts der Probleme gelassen. "Wir werden uns noch vor Saisonbeginn steigern."

Der Schlüsselbegriff ist dabei "vor Saisonbeginn". Denn bei McLaren musste man nach der Saison 2005 eingestehen, dass man den Titel zu Jahresbeginn verloren habe.

Diesmal ist es allerdings nicht das Auto, sondern der Motor der als größtes Sorgenkind gilt. Das zumindest behauptete Kimi Räikkönen. "Wir waren mit unserem V10 leistungsmäßig bei den Besten und das werden wir auch mit dem neuen V8 erreichen", hat Haug jedoch keine Angst um das Mercedes-Aggregat.

Und auch von einem Millionen-Loch im Team-Budget möchte er im Interview mit dem Kölner Express nichts wissen. "Es gibt kein Loch im Budget, wir sind diesbezüglich gut aufgestellt und werden auch bald unser neues Design und unseren Auftritt präsentieren."

Das Ziel für die Saison 2006 ist und bleibt das gleiche wie eh und je: "Wir wollen und wollten nie etwas anderes (als Weltmeister zu werden) und dabei kamen in den letzten acht Jahren drei Weltmeistertitel bei Fahrern und Konstrukteuren heraus und acht Vize-Weltmeister in beiden Disziplinen. 30 Prozent aller Rennen haben wir seit unserem ersten Sieg in Melbourne 1997 gewonnen." Der letzte Titelgewinn wurde allerdings 1999 noch im alten Jahrtausend erzielt.