Formel 1, Japan: Antonelli-Pole zum Zweiten, George Russell der Verzweiflung nahe

Kimi Antonelli hat im Formel-1-Qualifying in Japan am Samstag den Mercedes-Kampf eröffnet. Nach seiner sensationellen ersten Pole Position in China, ließ er in Suzuka gleich die nächste folgen. WM-Leader George Russell hatte zu keinem Zeitpunkt eine Antwort auf seinen Teamkollegen und musste sich mit Platz zwei begnügen. McLaren war erneut vor Ferrari die zweite Kraft. Für Max Verstappen war die Qualifikation mit dem vorzeitigen K.o. ein neuer Tiefpunkt. Er musste sich Red-Bull-Teamkollege Isack Hadjar geschlagen geben. Alle Reaktionen zur Formel 1 heute in Japan gibt es im Live-Ticker.

Nach der Bestzeit im Q2 ging Kimi Antonelli im Mercedes als Favorit ins Q3-Finale über zwölf Minuten. Die Reihenfolge für den ersten Run auf dem 5,807 Kilometer langen Suzuka International Racing Course lautete Antonelli, Russell, Bortoleto, Gasly, Lindblad, Norris, Piastri, Hamilton, Leclerc, Hadjar. Der Italiener legte vor und wieder hatte sein Teamkollege keine Antwort.

Mit 1:28.778 Minuten stellte Antonelli den Mercedes auf die provisorische Pole Position. Russell fehlten drei Zehntelsekunden. Knapp dahinter folgte Oscar Piastri vor Lando Norris. Ferrari war auf den Plätzen fünf und sechs abermals nur dritte Kraft. Isack Hadjar, Pierre Gasly, Gabriel Bortoleto und Arvid Lindblad komplettierten die Top-10. Letzterer hatte allerdings keine gültige Rundenzeit zustande gebracht.

Auch für den finalen Run fuhr Antonelli als erster auf die Strecke, gefolgt von Russell, Norris, Piastri, Hadjar, Hamilton, Bortoleto, Lindblad, Gasly und Leclerc. Keinem der Favoriten gelang im Showdown eine Verbesserung. Die Pole ging damit zum zweiten Mal in Folge an Kimi Antonelli, der WM-Favorit George Russell um 0,298 Sekunden distanzierte. Oscar Piastri fehlten im McLaren dreieinhalb Zehntel auf die Pole. Ferrari-Pilot Charles Leclerc wurde Vierter, verlor mit einem Fehler am Ausgang von Kurve 14 aber wertvolle Zeit.

Charles Leclerc war damit nur hauchdünn schneller als Weltmeister Lando Norris auf P5. Die Top-10 komplettierten Lewis Hamilton, Pierre Gasly, Isack Hadjar, Gabriel Bortoleto und Arvid Lindblad.

Q1 in Japan: Mercedes lässt Ferrari den Vortritt

Das war Q1: Das Mittelfeld legte im 18-minütigen Q1 auf dem Soft-Reifen (C3) von Pirelli die ersten Zeiten vor. Mit 1:30.438 Minuten zeigte Oscar Piastri die erste ernstzunehmende Runde. Charles Leclerc war dreieinhalb Zehntel schneller, dann kam das Mercedes-Duo. Kimi Antonelli unterbot den Ferrari-Fahrer zunächst aber nur 0,043 Sekunden und setzte mit 1:30.035 Minuten die neue Bestzeit. George Russell sortierte sich mit sechs Zehntelsekunden auf den Teamkollegen gar nur als Siebter ein. Er klagte im Team Radio über massives Übersteuern.

Die Top-10 nach dem ersten Run lauteten Antonelli, Leclerc, Piastri, Norris, Hülkenberg, Hamilton, Russell, Hadjar, Verstappen, Bortoleto. Bis zu Arvid Lindblad auf Platz zwölf lag das Feld innerhalb von einer Sekunde. In der zweiten Hälfte des Klassements stand der Fokus auf dem Kampf um das Q2. Das Williams-Duo stand vor Cadillac und Aston Martin auf den K.o.-Rängen, war aber auf wenige Hundertstel am rettenden 16. Platz dran.

Mit dem letzten Versuch stellte Russell das teaminterne Verhältnis wieder klar. Er nahm Antonelli sieben Hundertstel ab, musste sich aber als Zweiter hinter Leclerc einreihen, der mit 1:29.915 Minuten die schnellste Q1-Zeit fuhr. Im Kampf ums Q2 löste Carlos Sainz als 15. vor Franco Colapinto sein Ticket. Auf P17 fehlten Alex Albon anderthalb Zehntel für den Einzug in die nächste Runde. Die rote Laterne ging beim Honda-Heimspiel wie erwartet an Aston Martin, die sich Cadillac deutlich geschlagen geben mussten.

Q2 in Japan: Max Verstappen geht K.o.! Hadjar und Lindblad schneller

Das war Q2: Zum Beginn des zweiten Teils über 15 Minuten ließ sich Mercedes nicht lange bitten. Kimi Antonelli legte mit 1:29.774 Minuten gleich die Latte für die Konkurrenz. Charles Leclerc blieb mit 0,011 Sekunden als Einziger dran. George Russell und Lewis Hamilton büßten dreieinhalb Zehntel ein und folgten auf den Rängen drei und vier. Mercedes und Ferrari waren allerdings auf gebrauchten Soft-Reifen unterwegs.

Auf neuen Reifen setzte sich Oscar Piastri mit 1:29.451 Minuten an die Spitze. Lando Norris sortierte sich auf P4 hinter Antonelli und Leclerc ein. Ihm fehlten dreieinhalb Zehntel auf den Teamkollegen. Als Fünfter folgte Gabriel Bortoleto, dahinter Russell, Hamilton, Gasly, Hadjar und Verstappen. Der Niederländer stand bei 1:30.363 Minuten. Außerhalb der Top-10 lag Nico Hülkenberg nur fünf Hundertstel über der Zeit von Verstappen. Ihm folgten Esteban Ocon, Arvid Lindblad, Franco Colapinto, Liam Lawson und Carlos Sainz.

Der zweite Run zeigte deutliche Verbesserungen an der Spitze. Zunächst fuhr Charles Leclerc mit 1:29.303 Minuten die bis dato schnellste Rundenzeit des Tages und übernahm damit P1. George Russell schob sich mit einer persönlichen Verbesserung vor Kimi Antonelli, war aber nur 0,007 Sekunden schneller und kam damit nicht über P3 hinaus. Der Italiener konterte und fuhr mit 1:29.048 Minuten die Q2-Bestzeit. Für Russell Grund genug, sein Auto in Frage zu stellen. "Ich glaube, uns fehlt hier irgendetwas! Wir können nicht so viel Pace verloren haben. Schaut euch alles an!", so sein verzweifelter Funkspruch.

Im Kampf um das Q3 strauchelten die Favoriten des Mittelfelds, allen voran Max Verstappen. Der viermalige Champion ging als Elfter tatsächlich K.o. und war dabei anderthalb Zehntel langsamer als Isack Hadjar und Arvid Lindblad auf den Plätzen neun und zehn. Für Nico Hülkenberg reichte es im Audi ebenfalls nicht. Ihm fehlten drei Zehntelsekunden für den Einzug ins Finale.

Das Wetter: Die Bedingungen zum Start des Qualifyings um 15:00 Uhr Ortszeit waren wie schon das gesamte Wochenende stabil. Der Himmel war nicht ganz klar, die Außentemperatur betrug 16 Grad Celsius. Der Asphalt wurde mit 31 Grad Celsius gemessen. Die Luftfeuchtigkeit lag bei 58 Prozent.