Williams hatte beim Auftaktrennen im Albert Park in Melbourne an sich gut ausgesehen, vor allem Pastor Maldonado beeindruckte mit einem starken Rennen - bis er in der letzten Runde mit dem linken Hinterrad aufs Gras kam und in die Streckenbegrenzung krachte.

Auch Teamkollege Bruno Senna sah die Zielflagge nicht. Nach einem Zwischenfall mit Ferrari-Pilot Felipe Massa musste er seinen Boliden kurz vor Rennende mit einem Defekt in der Box abstellen.

"Es war toll, im Rennen mit einem Ferrari und einem Red Bull zu kämpfen", hebt Chefstreckeningenieur Mark Gillan die positiven Aspekte des Auftakt-Grand-Prix hervor. "Es war ein bittersüßer Tag, aber ich bin allgemein zufrieden und stolz darauf, was die Jungs seit dem Ende der vergangenen Saison geleistet haben", erzählt Gillan. "Und wenn man sich den FW34 ansieht und ihn mit dem Auto des vergangenen Jahres vergleicht, dann ist das ein Unterscheid wie Tag und Nacht."

Beim Großen Preis von Malaysia am kommenden Wochenende soll sich die harte Arbeit in Top-10-Ergebnissen niederschlagen. "Das ganze Team ist nach der guten Pace, die wir sowohl im Qualifying als auch im Rennen gezeigt haben, ganz aufgeregt. Nun wollen wir aus dieser Leistung Kapital schlagen und sie in Malaysia in Punkte umwandeln", sagte Mark Gillan.

Was die Aerodynamik angeht, werde man mit einem ähnlichen Paket an den Start gehen wie in Australien, kündigte der Williams-Chefingenieur an. Man müsse lediglich die Kühlung verbessern, um die höheren Außentemperaturen zu kompensieren.

"Das nächste Rennen wird für alle Teams aufgrund der heißen und feuchten Bedingungen eine Herausforderung", weiß Pastor Maldonado. "Es ist eine sehr schwierige Strecke, körperlich anspruchsvoll und die Hitze ist ein großes Thema in Malaysia", bestätigt Teamkollege Bruno Senna. "Es wird wichtig sein, sich vor dem Wochenende auf die Hitze einzustellen und ein gutes Setup für diese Bedingungen zu finden."

Safety-Car-Phasen dürften bei der Wahl einer Strategie für das Rennen keine allzu große Rolle spielen. "Trotz der hohen Außentemperaturen, der Feuchtigkeit und der Möglichkeit von Regenfällen am späten Nachmittag ist die Wahrscheinlichkeit einer Safety-Car-Phase gering", weiß Gillan. "Und in der Tat gibt es die geringste Wahrscheinlichkeit in der ganzen Saison."