Nicky Hayden kam in Motegi mit seiner Werks-Ducati einfach auf keinen grünen Zwei. Wie sein Teamkollege Casey Stoner auch hatte der US-Amerikaner mit Setup-Problemen zu kämpfen. Stoner allerdings machte im Qualifying einen Schritt nach vorn, Hayden trat auf der Stelle.

Am Ende gab es für den Weltmeister von 2006 nur den elften Startplatz in der vierten Reihe. Haydens beste Zeit war eine 1:48,182 Minuten-Runde und damit war er runde 1,2 Zehntel langsamer als Andrea Dovizioso mit seiner ersten MotoGP-Poleposition.

"Es war kein guter Tag für uns, wirklich", seufzte Hayden. "Das Team hat wirklich hart gearbeitet, aber wir sind um die Probleme herumgetanzt. Mein Motorrad pumpt sich am Kurvenausgang auf und das Vorderrad ist auf den Bodenwellen ziemlich hart - das kostet sehr viel."

"Der elfte Platz in der Startaufstellung ist niemals gut und meine Rennpace ist auch nicht allzu heiß. Es ist unglücklich und ich bin gerade jetzt nicht richtig happy, aber wir werden morgen zurückkommen und versuchen, es richtig zu stellen."