Sam Bird vor Formel-E-Aus nach elf Jahren: Einer der Besten muss gehen

Vieles deutet auf den Abschied eines der erfolgreichsten Fahrer in der Geschichte der Formel E hin: Der zwölfmalige Rennsieger Sam Bird steht nach elf ununterbrochenen Jahren in der Elektro-Rennserie vor dem Aus. Nach dem beschlossenen Ende seines McLaren-Teams, dürfte auch der Brite keine Zukunft haben. Der Rennstall hatte im April dieses Jahres seinen Rückzug aus der Formel E zum Saisonende verkündet - wohl zu wenig Zeit für Bird, um ein neues Cockpit für 2025/26 zu finden.

"Es sieht schwierig aus, weil es so spät passiert ist", sagte der 38-jährige Bird zu Motorsport-Magazin.com. "Ich bin nicht sicher, wie es weitergeht." Natürlich würde sich der frühere Ersatzfahrer des Mercedes-Formel-1-Teams einen Verbleib in der Formel E wünschen: "Das war mein Zuhause in den vergangenen elf Jahren. Ich habe nicht das Gefühl, dass ich irgendwo anders hingehen möchte." Bird zählt zum Inventar der Formel E: Sogar die Fahrerkollegen zollten ihm angesichts des bevorstehenden Abschieds ihren Respekt bei der Abschlussgala in London.

Formel-E-Fahrer verabschieden Sam Bird beim Saisonfinale in London

Sam Bird vor Ende seiner langen Formel-E-Karriere

In den aktuellen Transfermarkt-Gerüchten spielt Bird allerdings keine Rolle. Viel eher sein 17 Jahre jüngerer Teamkollege Taylor Barnard, der sensationell den vierten Gesamtplatz belegte und von Experten als das nächstes Supertalent der Formel E bezeichnet wird. Der 21-jährige Brite könnte beim Team von Jay Penske auf den zweifachen Champion Jean-Eric Vergne folgen und neuer Teamkollege von Maximilian Günther werden.

Birds Zeit in der Formel E dürfte hingegen zumindest als Fahrer beendet sein. Der Abschied von McLaren nach nur zwei Jahren in der Formel E und die missglückte Suche nach einem neuen Geldgeber für das Team hat nicht nur ihn schwer getroffen. Bird: "Nach der Ankündigung war zunächst jeder schwer enttäuscht. Es war eine tolle Gruppe an Menschen, die dort gearbeitet hat. Es hat alle etwas überrascht und alle waren ein wenig schockiert, dass wir es nicht über die Ziellinie gebracht haben."

Sam Birds Karriere in der Formel E

Nur Handbrüche bremsten Bird aus

Beim Saisonfinale in London am vergangenen Wochenende schaffte es auch Bird in beiden Rennen nicht über den Zielstrich. Im Samstagsrennen fiel er wegen eines späten Reifenschadens auf dem Weg in die Punkteränge aus. Am Sonntag vor heimischem Publikum brach nach einem Kontakt die Lenkung. Ein bitteres Ende einer schwierigen wohl letzten Saison, in der Bird nur den 18. Gesamtpatz belegte und 81 Punkte weniger holte als Rookie-Teamkollege Barnard.

Für einen wie Bird, der zu den Pionieren der Formel E zählt und mit 141 Rennen die fünftmeisten aller Fahrer in der Geschichte der Serie bestritten hat, könnte ein Platz am Kommandostand die Zukunft bedeuten. Mehrere Fahrer mit Elektro-Vergangenheit fanden einen Job als sportlicher Berater oder Teammanager, um ihre Erfahrung einfließen zu lassen. Bird verpasste seit dem Formel-E-Seriendebüt in Peking am 13. September 2014 nur fünf Rennen in Folge von Handbrüchen, die er in London 2022 und Monaco 2024 erlitten hatte. Den schwersten Unfall der Formel-E-Historie in Rom 2023 überstand er unbeschadet.

Schwerer Unfall beim Formel-E-Rennen in Rom 2023

Private Probleme und Team-Crashes: Birds dunkelstes Kapitel

Noch-McLaren-Teamchef Ian James, der das Vorgänger-Team Mercedes zu zwei Weltmeisterschaften führte und einen Großteil der Silberpfeil-Mannschaft übernahm, wird mit einem Wechsel zu Jaguar in Verbindung gebracht. Jenem Jaguar-Werksteam, bei dem es für Bird einst steil bergab ging. 2021 hatte er sich nach zuvor sechs Jahren bei Virgin Racing, neun Siegen und 18 Podestplätzen dem britischen Autobauer angeschlossen. Was auf dem Papier nach der perfekten Ehe klang, entwickelte sich zu einem schwierigen Kapitel. Mit Platz sechs und zwei Siegen in der Saison 2021 begann die Zusammenarbeit vielversprechend, doch dann wurde es äußert holprig.

2022 gelang Bird kein einziger Podesterfolg und nur Gesamtrang 13, während Teamkollege Mitch Evans die Vize-Weltmeisterschaft hinter Stoffel Vandoorne (Mercedes) gewann. Private Probleme machten dem sensiblen Bird in dieser Zeit offenbar so schwer zu schaffen, dass er sie im Kopf mit an die Rennstrecke brachte. Der negative Höhepunkt folgte in der Saison 2023, Birds letzter bei Jaguar vor dem Rauswurf: Zwar fuhr er viermal aufs Podest, allerdings auch zweimal in Evans' Auto, was dessen lang ersehnte Titelambitionen zerstörte.

McLaren: Bird siegt als Nachfolger von Rene Rast

Bird fand für die Saison 2024 eine neue Heimat bei McLaren, wo er auf den dreimaligen DTM-Champion Rene Rast folgte. Ein Sieg in Sao Paulo - McLarens erster und einziger in der Formel E - sollte sein Highlight bleiben. Beim Rennen in Brasilien überholte er kurz vor Schluss ausgerechnet seinen ehemaligen Jaguar-Teamkollegen Evans, der ihn zuvor drei Jahre am Stück komplett in den Schatten gestellt hatte.

Es war Birds zwölfter Sieg in der Elektro-Rennserie, womit er zu den Besten der Besten zählt: Nur Sebastien Buemi und Evans (je 14 Siege) sowie Lucas di Grassi (13) standen häufiger ganz oben auf dem Treppchen. In der ewigen Podest-Statistik, angeführt von Di Grassi (41), rangiert Bird mit 27 Podiumsfahrten auf dem fünften Rang. Mit seinen Anfangserfolgen gerade für das vergleichsweise kleine Virgin-Team hatte sich Bird früh Respekt im Fahrerlager verschafft. "Ich bin einer der wenigen Fahrer, die die meisten Rennen gefahren sind", sagte Bird. "Nicht viele von uns sind übrig geblieben."

Sam Birds Statistik in der Formel E (2014-2025)