Zwei weitere Plätze in der Formel-E-Startaufstellung zur Saison 2024/25 sind vergeben. Am Dienstag verkündete nämlich McLaren sein Line-Up: Sam Bird bleibt dem britischen Rennstall erhalten und bekommt in Taylor Barnard einen neuen Teamkollegen. Der 20-Jährige aus Norwich war zuvor schon als Ersatz- und Entwicklungsfahrer angestellt und 2024 zu drei Renneinsätzen in Monaco und Berlin gekommen.
"Wir gehen in unser drittes Jahr in der Formel E und ich freue mich, dass wir mit Sam und Taylor ein starkes Fahreraufgebot haben werden. Beide haben sich als beeindruckende Talente erwiesen, sowohl in der Formel E als auch in anderen Rennserien. Ich freue mich darauf, ihre Fähigkeiten und ihre Erfahrung zu nutzen, um das NEOM McLaren Formula E Team in der Saison 11 zum Erfolg zu führen", wird McLaren-CEO Zak Brown in der Pressemitteilung zitiert.
McLaren verlängert mit Sieg-Pilot Sam Bird
Bird zählt zu den Urgesteinen in der Formel E, mischt er doch schon seit der Premierensaison 2014/15 mit. In den ersten sieben Saisons konnte er als einziger Pilot immer mindestens ein Rennen gewinnen - eine beeidruckende Serie, die erst 2021/22 endete. Nach einer weiteren sieglosen Saison wechselte Bird 2023/24 von Jaguar zu McLaren, wo er im vierten Rennen prombt auf die oberste Stufe des Podiums zurückkehrte und dem britischen Traditionsteam damit den ersten Formel-E-Sieg besorgte. Wenig später zog ihn ein Handbruch zwischenzeitlich aus dem Geschehen, weshalb letztlich nur WM-Rang 13 und 48 Punkte zu Buche standen.
"Sam kam zu Beginn der Saison 10 zu McLaren und wurde sofort zu einem festen Bestandteil des Teams. Er sicherte McLaren in Sao Paulo in historischer Manier den ersten Sieg im Elektro-Rennsport und bewies konstanten Erfolgshunger. Ich habe keinen Zweifel daran, dass er und Taylor dem Team in seiner zweiten Saison mit uns die Ergebnisse bringen werden, die wir anstreben", erklärt McLaren-Teamchef Ian James die Vertragsverlängerung mit Bird.
Der Brite selbst sagt: "Ich bin sehr glücklich, dass ich in der Saison 11 beim NEOM McLaren Formula E Team bleiben kann. Dieses Team ist für mich wie eine Familie geworden und ich glaube, dass wir in der kommenden Saison gemeinsam noch mehr erreichen können. Wir haben in unserer ersten gemeinsamen Saison schon gute Arbeit geleistet. Jetzt ist es an der Zeit, darauf aufzubauen und in meinem zweiten Jahr mit dem Team noch bessere Erinnerungen zu schaffen."
Taylor Barnard: Über Ersatz-Einsätze zum Formel-E-Stammfahrer
Während seines Handbruches ersetzt worden war Bird von seinem künftigen Teamkollegen. In Monaco und speziell in Berlin wusste Barnard dabei so sehr zu gefallen, dass er 2024/25 vom Ersatz- und Entwicklungs- zum Stammfahrer befördert wird. In Berlin war der 20-Jährige gleich zweimal in die Punkte gefahren, einmal als Zehnter und einmal als Achter - jeweils vor Teamkollege Jake Hughes, der sein Cockpit bei McLaren nach zwei Jahren räumen musste. Sein Wechsel zu Maserati an die Seite von Stoffel Vandoorne steht bereits fest.
"Während seiner Zeit im Team in der vergangenen Saison in seiner Rolle als Ersatz- und Entwicklungsfahrer hat Taylor sowohl auf der Strecke als auch abseits davon Engagement, Professionalität und Talent gezeigt. Er nutzte die seltene Gelegenheit, sein Können in Monaco sehr kurzfristig unter Beweis zu stellen und beeindruckte dabei das gesamte Fahrerlager. Sein Gespür für die Formel E wurde durch starke Punkterennen in Berlin weiter unterstrichen", lobt James den einmaligen Formel-2-Sprint-Race-Sieger.
"Ich freue mich, in der Saison 11 für das NEOM McLaren Formula E Team zu fahren. In Saison 10 war ich Reserve- und Entwicklungsfahrer des Teams. In dieser Zeit habe ich viel gelernt und mein neues Wissen in Monaco und Berlin in die Praxis umgesetzt", wird Barnard von McLaren zitiert. "Ich freue mich darauf, in dieser Saison an der Seite von Sam zu fahren und bin mir sicher, dass ich viel von ihm lernen werde. Er ist einer der erfahrensten Fahrer in der Startaufstellung und ich hoffe, dass wir gemeinsam viele Punkte und einige Trophäen für das Team holen können. Es ist eine tolle Gelegenheit, die Reise mit dem Team als Vollzeit-Formel-E-Fahrer fortzusetzen,und ich kann es kaum erwarten, loszulegen."
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