Knapp fünf Wochen ist es her, dass in Austin das erste Rennwochenende des Harley-Davidson Bagger World Cups über die Bühne ging. Archie McDonald und Oscar Gutierrez gewannen zwei durchaus unterhaltsame Debütrennen. Einziges Problem: Mitbekommen hat das kaum jemand. Denn das Starterfeld umfasste lediglich neun Piloten, weltbekannte Fahrer suchte man vergebens. Wenig Grund also für Motorradfans, sich um den kostenpflichtigen Livestream der MotoGP zu bemühen. Genau das scheinen die Veranstalter jetzt aber bemerkt zu haben. Denn in Kürze wird es deutlich mehr Grund geben, bei den 'Baggers' einzuschalten.
Ex-MotoGP-Star für den Bagger World Cup: Andrea Iannone kommt!
Wie am Dienstagnachmittag offiziell bekanntgegeben wurde, erhält der Harley-Davidson Bagger World Cup nämlich einen prominenten Neuzugang: Andrea Iannone. Der langjährige MotoGP-Pilot steigt beginnend mit dem nächsten Event in Mugello (29. - 31. Mai) in die neue Rennserie ein, die anschließend auch noch in Assen, (26. - 28. Juni), Silverstone (7. - 9. August), Aragon (28. - 30. August) und Spielberg (18. - 20. September) im Rahmenprogramm der Motorrad-Weltmeisterschaft fahren wird.
"Ich mag Herausforderungen, besonders wenn sie dich aus deiner Komfortzone herausholen", begründet 'The Maniac', der künftig neben Gutierrez und Dimas Ekky Pratama für das indonesische Team Niti Racing an den Start gehen wird. "Das hier ist etwas ganz Anderes, und genau deshalb habe ich zugesagt. Ich freue mich wirklich sehr darauf, dieses neue Kapitel zu beginnen. Ich habe Harley-Davidson und seine legendäre Gemeinschaft, die in der Szene eine so wichtige Rolle spielt, schon immer bewundert. Diese Serie verkörpert Adrenalin, Spektakel und eine echte Leidenschaft fürs Fahren. Die Motorräder haben eine starke Persönlichkeit: Man muss sie respektieren, aber man kann sie gleichzeitig auch hart rannehmen. In dieser Hinsicht sind wir uns also ziemlich ähnlich und deshalb glaube ich, dass dieses Projekt gut zu mir passt. Ich komme nicht nur hierher, um nur teilzunehmen. Ich möchte das Motorrad schnell verstehen und sofort konkurrenzfähig sein. Mal sehen, was wir erreichen können."
Andrea Iannone muss umplanen: Harley-Davidson statt Superbike-WM
Damit tritt Iannone 2026 also doch noch in einer internationalen Weltmeisterschaft an, wonach es in den letzten Monaten nicht mehr ausgesehen hatte. Ursprünglich wollte der einmalige MotoGP-Rennsieger in diesem Jahr eigentlich wieder in der Superbike-WM an den Start gehen. Dort war er nach Ende seiner Dopingsperre bereits 2024 und 2025 für das Ducati-Kundenteam Team GoEleven gefahren, verlor seinen Platz zur diesjährigen Saison aber an Lorenzo Baldassarri. Weil Iannone daraufhin auch bei keinem anderen bestehenden Rennstall mehr unterkam, gründete er Ende November 2025 kurzerhand seinen eigenen. Mit 'Cainam Racing' wollte der 36-Jährige aus Vastro die WorldSBK-Saison 2026 in Angriff nehmen.
Das klappte aus unterschiedlichsten Gründen jedoch nicht, die ihr hier nochmal nachlesen könnt. Vielmehr verpasste Iannone zunächst das Auftaktwochenende der Superbike-WM auf Phillip Island und anschließend ließ sich auch der ins Visier genommene Einstieg in Portimao nicht realisieren. 'The Maniac' fand sich dann im Zentrum der Spekulationen über einen Wechsel in den Bagger World Cup wieder. Als Mitte März die Starterliste veröffentlicht wurde, fehlte das geplante 'Cecchini Racing Team' mit Iannone und Jordi Torres jedoch. Die nötigen finanziellen Grundlagen für eine Teilnahme am Auftaktwochenende in Austin konnten nicht garantiert werden.
Iannone stand damit vor dem Super-GAU und einer ungewissen Zukunft. Schon damals hielt es sich die MotoGP jedoch frei, während der Saison weitere Teams und Fahrer zuzulassen - vermutlich auch, weil noch Resthoffnung auf die Nummer 29 bestand. Rückblickend eine gute Entscheidung, denn so wird sich beginnend mit dem Italien-Grand-Prix Ende Mai nun immerhin eine zweistellige Anzahl an Piloten um die Krone im Harley-Davidson Bagger World Cup streiten, und darunter eben auch ein echter Starpilot.
Andrea Iannone im Harley-Davidson Bagger World Cup: Für euch Grund genug, den Rennen der neuen Serie mal eine Chance zu geben und reinzuschalten? Sagt es uns in den Kommentaren!
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