Kurzzeitig sah es beim Formel 1 Grand Prix in Las Vegas nach den ersten WM-Punkten für Sauber in der Saison 2024 aus. Am Ende landete Zhou Guanyu jedoch auf dem 13. Platz und fuhr um drei Positionen an den Punkterängen vorbei. Für die Sauber-Mannschaft aus der Schweiz gehört das Ergebnis trotzdem zu den besten Platzierungen in diesem Jahr. Pilot Zhou sieht darin den technischen Fortschritt seines Boliden bestätigt.
"Ich bin wirklich glücklich, die Upgrades funktionieren und das Team gibt mir ein Auto, mit dem ich kämpfen kann", so der Chinese. Sein Bolide bot ihm in Las Vegas die Möglichkeit, im F1-Mittelfeld mitzuhalten. Zhou lag zur Rennmitte sogar auf der zehnten Position, doch nach dem zweiten Boxenstopp ging es nur noch bis auf Rang 13 nach vorn. Auf den ersten WM-Punkt, gleichbedeutend mit dem zehnten Platz von Red-Bull-Pilot Sergio Perez, fehlten schließlich über zehn Sekunden.
Aus Zhous Sicht war der Las Vegas Grand Prix dennoch "die beste Performance des Jahres." Die Leistung soll Mut geben, in den beiden verbleibenden Grands Prix auf dem Lusail International Circuit in Katar und dem Yas Marina Circuit in Abu Dhabi noch Zählbares für die Weltmeisterschaft einzufahren. Nach 22 von 24 absolvierten Rennwochenenden steht Sauber mit seinen Fahrern Valtteri Bottas und Zhou Guanyu noch ohne jedweden WM-Punkt da.
Vor genau zehn Jahren ist das Team schon einmal mit null Punkten aus einer Saison hervorgegangen. Haas war in der Saison 2021 der bislang letzte Konstrukteur, der gar keine WM-Zähler einfahren konnte. Damals hießen die Piloten Mick Schumacher und Nikita Mazepin.
Welche Teams das Schicksal einer punktelosen Saison in jüngerer Vergangenheit ebenso ereilte, erfahrt ihr im folgenden Artikel.
Wie geht es für Zhou nach 2024 weiter?
Trotz der bisher schwachen Bilanz sieht Zhou Fortschritte im Hinblick auf die kommende Formel-1-Saison: "Die Entwicklungsrichtung ist die richtige für das nächste Jahr." Allerdings ist er dann kein Stammfahrer des Teams mehr. Sauber startet nächste Saison mit Nico Hülkenberg und Rookie Gabriel Bortoleto.
Über die nächste Station von Zhou herrscht momentan noch keine Klarheit: "In den nächsten Wochen habe ich eine klare Vorstellung, aber im Moment habe ich noch nicht unterschrieben", sagte er nach dem Rennen in Las Vegas. Ferrari soll an den Diensten des Chinesen als Reservefahrer für 2025 interessiert sein. Der scheidende Sauber-Pilot selbst konzentriert sich erst einmal auf die letzten zwei Rennwochenenden 2024.
Gelingt Sauber noch ein Lucky Punch? Verratet uns in den Kommentaren, ob ihr Zhou und Bottas noch eine Punkteplatzierung in dieser Saison zutraut. Im nachstehenden Video erklärt euch Christian, wie Sauber/Audi 2025 mit Nico Hülkenberg und Gabriel Bortoleto erfolgreicher sein möchte:
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