McLaren stockt sein Junior-Team um ein weiteres Talent auf. Erst kürzlich wurden mit Le-Mans-Sieger Ryo Hirakawa und Formel-3-Meister Gabriel Bortoleto zwei Neuzugänge verkündet. Jetzt tritt mit Bianca Bustamante erstmals eine weibliche Pilotin dem Ausbildungs-Programm bei.

"Ich freue mich, dass Bianca Teil unseres Entwicklungsprogramms wird. Sie ist ein vielversprechendes junges Talent, das eine brillante Arbeitsmoral hat und die Werten unseres Teams teilt", so Emanuele Pirro, Leiter des Nachwuchsprojekts und ehemaliger Rennfahrer.

Die 18-jährige Pilotin aus den Philippinen machte in ihrer Formelsportkarriere bereits in der W Series, der Formel 4 UAE und der italienischen Formel 4 Halt. Derzeit fährt sie mit Prema in der F1 Academy, dem Nachwuchsprogramm der Königsklasse. Mit zwei Siegen und zwei Podien liegt sie vor dem Saisonfinale in Austin auf P7 der Meisterschaft.

Bustamante 2024 mit McLaren in F1-Academy

Da ab 2024 jedes F1-Team eine Fahrerin für die F1 Academy nominieren muss, wird Bustamante dort zukünftig für McLaren ins Rennen gehen, wie die Lackierung ihres Autos zeigen wird. Gleichzeitig mit der Aufnahme in McLarens Junior-Team wurde zudem ihr Wechsel von Prema zum Rennstall ART Grand Prix in für die kommende Saison bekanntgegeben.

"Das Team freut sich, dass Bianca zu uns kommt und McLaren damit an der F1 Academy beteiligt ist", sagt McLaren-Teamchef Andrea Stella in der Pressemitteilung des Rennstalls. "Es ist ein Kernprinzip von uns, ein diverses und inklusives Team zu sein, daher freuen wir uns, dass wir uns an der Arbeit der Formel 1 zur Verbesserung der Geschlechtervielfalt im Motorsport beteiligen. Wir freuen uns zudem darauf, zu sehen, wie Bianca innerhalb des McLaren Racing Driver Development Programms wächst und Fortschritte macht."

Bustamante überwältigt von McLaren-Chance

Ziel des McLaren-Junior-Teams ist es, Talenten zu helfen, sich in Richtung Formel 1, IndyCar und Formel E zu entwickeln. "Dies ist ein unwirklicher Moment in meiner Karriere“, schwärmt Bustamante über die Aufnahme ins Programm.

"Bei McLaren und ART Grand Prix zu unterschreiben, ist weit jenseits von allem, was ich mir jemals hätte vorstellen können, als ich noch auf den Philippinen Kartrennen fuhr", freut sich die junge Pilotin. "Es fällt mir immer noch schwer, meinen Namen neben McLaren zu sehen, ohne emotional zu werden, denn die Geschichte, die mit diesem Team verbunden ist, macht mich wirklich sprachlos."

Die Fahrer des McLaren-Nachwuchs befinden sich auf unterschiedlichen Stufen ihrer Motorsportkarriere. Neben Bustamante, Hirakawa und Bortoleto sind noch McLarens IndyCar-Pilot Pato O'Ward und der junge Amerikaner Ugo Ugochukwu (britische und europäische F4) Teil des Entwicklungsprogramms. Für die 18-jährige Pilotin ist zunächst der F1-Academy-Titel das Ziel.

"Ich bin sehr dankbar für diese Chance, da ich glaube, dass ich jetzt die bestmögliche Entwicklungsstruktur habe, um den nächsten Schritt in meiner Karriere zu machen", so Bustamante glücklich. "2023 ging es darum, meine Geschwindigkeit zu verbessern, was ich in diesem Jahr bei mehreren Rennen unter Beweis gestellt habe, aber 2024 ist es mein Ziel, Konstanz zu etablieren und meine mentale Stärke zu verbessern, um in der kommenden F1-Academy-Saison um den Titel kämpfen zu können."