Die Startplätze acht und neun waren nicht das, was sich das zuletzt dominante McLaren-Team für das Qualifying zum Großen Preis von Japan vorgenommen hatte. "Nachdem wir hier gestern schnell waren, sind wir von unserer wenig aufregenden Performance in Q3 natürlich enttäuscht", sagte Teamchef Martin Whitmarsh. Einziger Lichtblick sei die Leistung von Jenson Button, der im Qualifying Platz drei belegte, in der Startaufstellung aber wegen eines Getriebewechsels fünf Plätze zurückgestuft wird. "Jenson ist eine gute Runde gefahren, damit war er der Schnellste hinter den beiden Red Bull. Wegen seiner Strafversetzung wird aber auch nur von P8 starten."

Dem Vorjahressieger traut er im morgigen Rennen aber noch einiges zu. "Er ist ein Suzuka-Ass, dass haben wir beim Sieg im letzten Jahr gesehen", so Whitmarsh. "Er wird auch morgen einer der Fahrer sein, auf die man aufpassen muss." Ob Lewis Hamilton auch im Kampf um die Spitze eingreifen kann, ist nach der Vorstellung im Qualifying fraglich. Der 27-Jährige sei neben dem falschen Setup auch durch die Gelbphase nach Kimi Räikkönens Abflug ausgebremst worden, berichtete Whitmarsh. "Lewis war gestern durchgehend schnell, deshalb muss Q3 für ihn sehr enttäuschend gewesen sein. Auf seiner schnellsten Runde wurde dann auch noch die Gelben Flaggen geschwenkt, was ihn viel Zeit gekostet hat."