Dieses 'Weihnachtsgeschenk' ist jetzt keine Überraschung mehr: Kelvin van der Linde wird offizieller BMW-Werksfahrer. Der Münchner Autobauer gab die Verpflichtung des 28-Jährigen am heutigen Donnerstagmittag offiziell bekannt. In welchen Serien und Rennen er zum Einsatz kommen wird, hat BMW noch nicht geraten. Geplant sei ein umfangreiches Programm im BMW M4 GT3, der ab 2025 mit einem Evo-Paket an den Start gehen wird.
Kelvin van der Linde mit einem Propeller auf dem Rennoverall - an diesen Anblick werden sich die Motorsport-Fans erst einmal gewöhnen müssen. Der deutschsprachige Südafrikaner fuhr seit 2014 fast ausschließlich GT3-Fahrzeuge von Audi und das stets in Diensten von Abt Sportsline. Am Dienstag dieser Woche hatte das Traditionsteam aus Kempten emotional die Trennung von 'KvdL' verkündet.
Kelvin und Sheldon van der Linde: Wiedervereint bei BMW
Bei BMW M Motorsport trifft Kelvin auf ein ihm bestens bekanntes Gesicht: Es kommt zur Wiedervereinigung mit seinem jüngeren Bruder Sheldon. Der 25-Jährige zählt seit 2019 zum Werksaufgebot der Bayern und gewann 2022 die DTM-Meisterschaft. Zuletzt ging das schnelle Brüderpaar im Jahr 2018 gemeinsam für Audi Sport customer racing an den Start, sogar als Duo auf einem Land-Audi im ADAC GT Masters. Kelvin und Sheldon holten die Vize-Meisterschaft, bevor sich Zweitgenannter zu BMW verabschiedete.
"Kelvin ist eine tolle Verstärkung für unser hochklassiges Fahreraufgebot", sagt BMW-Motorsportchef Andreas Roos, der die van der Lindes aus gemeinsamen Audi-Zeiten kennt. "Wir wollen mit unserem neuen BMW M4 GT3 EVO weiterhin ein umfangreiches Rennprogramm absolvieren und bei den großen GT-Highlights der Saison um Siege und Titel kämpfen. Kelvin van der Linde wird eine tolle Unterstützung dabei sein, unsere hoch gesteckten Ziele zu erreichen."

Kelvin und Sheldon bei BMW: Traum in Erfüllung gegangen
Kelvin hat seiner bereits beeindruckenden Vita in der abgelaufenen Saison mit dem DTM-Vizetitel einen weiteren Pokal hinzugefügt und sein bestes Resultat in der deutschen Traditionsserie gefeiert. Seine bisherige DTM-Bilanz: acht Siege und 14 Podien in 64 Rennen seit 2021 mit Abt Sportsline, das künftig auf Lamborghini umsatteln wird. Zuvor gewann er zweimal das ADAC GT Masters (2014, 2018) sowie zweimal das 24h-Rennen Nürburgring (2017, 2022).
"Ich freue mich riesig auf die neue Herausforderung bei BMW M Motorsport", wird Kelvin in einer Pressemitteilung zitiert. "Für mich und meine Familie schließt sich damit ein Kreis. Mein Vater war in BMW-Tourenwagen unterwegs, und nachdem mein Bruder Sheldon vor einigen Jahren zu BMW M Motorsport gewechselt ist, war immer mein Traum, dass wir irgendwann gemeinsam dort fahren. Dieser Traum geht nun in Erfüllung."

Kelvin van der Linde: DTM-Rückkehr mit BMW?
Zu einem neuerlichen Brüder-Duell wird es in der DTM-Saison 2025 aller Voraussicht nach nicht kommen. Sheldon ist bereits als Einsatzfahrer auf dem BMW M Hybrid V8 sowohl in der Langstrecken-WM (WEC) als auch in der US-Sportwagenmeisterschaft IMSA bestätigt worden. Bei seinem Fokus auf den rund 700 PS starken Prototypen dürfte für ein komplettes GT3-Programm kein Platz mehr sein.
Kelvin hingegen könnte in die DTM zurückkehren, wenngleich er selbst vor Kurzem von einer möglichen einjährigen Pause sprach. Dazu erklärte Manager Dennis Rostek, der neben Kelvin und Sheldon van der Linde auch Rene Rast und Nicki Thiim betreut, gegenüber Motorsport-Magazin.com: "Jeder, der mich kennt, weiß, dass mein Herz für die DTM schlägt. Ich hoffe, dass es mir bis zum Saisonstart gelingt, dass mehr als nur ein Fahrer von meiner Management-Agentur in der DTM 2025 um Punkte kämpfen kann. Das gilt im Übrigen für alle Fahrer, die wir unter Vertag haben. Aktuell führe ich diesbezüglich Gespräche mit Herstellern sowie möglichen Partnern und Sponsoren."
Die ADAC-Verantwortlichen wünschen sich natürlich, dass auch die beiden früheren Champions Rene Rast und Marco Wittmann wieder in der DTM um Punkte kämpfen. Sie starteten zuletzt gemeinsam mit Sheldon van der Linde auf drei BMW M4 GT3 der Schubert-Motorsport-Mannschaft und errangen die Team-Meisterschaft.
WEC 2025: Folgt Kelvin van der Linde auf Abgänger Maxime Martin?
Was Kelvin van der Linde betrifft, hören wir ebenso aus BMW-Kreisen, dass er in der WEC den erst vor wenigen Tagen verabschiedeten Maxime Martin (zu Mercedes-AMG gewechselt) ersetzen könnte. "Am Ende gab es ein paar Missverständnisse. Dinge, die mir versprochen wurden, wurden nicht respektiert", sagte der Belgier, der sich mehr Starts im BMW-Prototypen erhofft hatte, zu Motorsport-Magazin.com.
Van der Linde fuhr in der abgelaufenen WEC-Saison einen Lexus RC F GT3 des Teams Akkodis und ist daher bereits mit der Langstrecken-Weltmeisterschaft vertraut. In der WEC würde er auf die WRT-Mannschaft treffen, die er aus gemeinsamen Audi-Zeiten (u.a. GT World Challenge) kennt.
Bei BMW M Motorsport dreht sich in diesen Tagen und Wochen das Fahrer-Karussell in rasanter Geschwindigkeit: Mit der Verpflichtung des früheren Formel-1-Fahrers Kevin Magnussen haben die Bayern Anfang Dezember einen Coup gelandet. Wenig später verließen Maxime Martin und Bruno Spengler den Hersteller nach langjähriger Zugehörigkeit. Mit Kelvin van der Linde hat sich Motorsportchef Roos nun noch einen Fahrer mit Audi-Vergangenheit geschnappt.
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