2011 war für Gary Paffett ein Jahr zum Vergessen. Obwohl er als Titelkandidat in die Saison startete, holte er in zehn Rennen keinen einzigen Podestplatz. "Ich habe das Selbstvertrauen nie verloren. Es war einfach ein schwieriges Jahr, aber im Winter waren die Testfahrten sehr erfolgreich." Umso besser lief es zum Auftakt der neuen Saison: In Hockenheim fuhr der 31-jährige vom sechsten Startplatz souverän zum Sieg.

"Nur vom sechsten Startplatz loszufahren, war natürlich nicht perfekt - aber heute hatten wir ein richtig gutes Auto", freute sich Paffett über seinen 17. DTM-Sieg im 82. Rennen. "Ich habe schon nach ein paar Runden gemerkt, dass wir richtig schnell sind. Ich habe die Audi-Piloten schnell überholen können und dann den Rückstand auf Jamie schnell verkürzen."

Die Entscheidung im Duell um den Sieg fiel dann in der Boxengasse: "Mein Stopp war etwas besser als Jamies und wir hatten einen fairen Zweikampf, danach konnte ich den Vorsprung verwalten. Ich war heute etwas schneller als er. Es ist unglaublich, auf eine solche Art und Weise zu gewinnen. Das war ein großartiger Start in die Saison."

Für das nächste Rennen auf dem Lausitzring, auf dem Paffett schon 2005 und 2009 gewann, hat er nach dem heutigen Erfolg übrigens nur noch einen Wunsch: "Wir müssen uns im Qualifying verbessern, nur zwei Autos in den Top-10, das ist zu wenig..."