Bittere Nachricht für Toyota nur eine Woche vor den 24 Stunden von Le Mans (15.-16. Juni 2024): Stammfahrer Mike Conway fällt verletzungsbedingt aus. Der Brite hat sich laut Angaben des japanischen Autobauers bei einem Fahrrad-Unfall das Schlüsselbein gebrochen und Rippenbrüche erlitten. Damit fehlt der Le-Mans-Sieger von 2021 auf dem #7 Toyota GR010 Hybrid, den er sich in der WEC mit Kamui Kobayashi und Nyck de Vries teilt.

Toyota hat zum wichtigsten Autorennen des Jahres bereits einen Ersatzmann für Conway nominiert: Jose Maria Lopez kehrt ins Hypercar zurück. Der Argentinier startete von 2017 bis 2023 für Toyota in der Langstrecken-Weltmeisterschaft, wurde dieses Jahr aber durch den früheren Formel-E-Champion und Formel-1-Fahrer de Vries ersetzt.

Lopez wurde stattdessen in den Lexus RC F GT3 von Akkodis ASP versetzt, und damit in die '2. Liga' der WEC. Der 41-Jährige feiert nun unverhofft sein Comeback in der gesamtsiegfähigen Hypercar-Klasse und greift nach seinem zweiten Le-Mans-Triumph. 2021 gewann er den Klassiker zusammen mit Conway und Kobayashi. Jack Hawksworth springt bei Akkodis-Lexus für Lopez ein.

Während Conway unter Aufsicht von Toyota-Personal sein Reha-Programm beginnt und so schnell wie möglich ins #7-Hypercar zurückkehren soll, steht für Lopez die erste Ausfahrt kurz bevor: An diesem Sonntag wartet der offizielle Testtag zum 24-Stunden-Rennen in Le Mans. Die Teams und Fahrer bleiben danach in Frankreich und bereiten sich auf das vierte Rennen der WEC-Saison 2024 vor, das mit 300.000 Zuschauern längst ausverkauft ist.