Auch wenn Red Bull im laufenden Jahrzehnt das mit Abstand erfolgreichste Team der Formel 1 ist, plagt sich die Mannschaft aus Milton Keynes schon seit langer Zeit mit einem Problem herum: Der Windkanal, in dem die Bullen ihre Autos entwickeln, ist technologisch nicht mehr zeitgemäß. Ex-Teamchef Christian Horner bezeichnete einst die über 60 Jahre alte Anlage in Bedford als ein "Relikt aus dem Kalten Krieg."
Seit Jahren arbeitet Red Bull daran, dieses Defizit zu beheben, und baut dafür einen Windkanal direkt in ihrem Campus in Milton Keynes, in dem neben dem Rennteam inzwischen auch die Motorschmiede der Bullen und seit Anfang 2025 auch eine Außenstelle der Racing Bulls angesiedelt sind. Das Gebäude dafür ist schon länger fertiggestellt, aber dessen Innenleben lässt noch auf sich warten.
Laurent Mekies nennt Zeitplan für Red-Bull-Windkanal: Im Laufe von 2027
Teamboss Laurent Mekies lieferte im Laufe des Amerika-Tripleheaders der Formel 1 nun ein Update zu dem Fortschritt dieses Projekts und stellte eine baldige Fertigstellung in Aussicht: "Er ist noch nicht fertig. Er wird irgendwann im Laufe der nächsten Saison in Betrieb gehen."
Erst vor wenigen Wochen verlängerte Mekies seinen Vertrag als F1-Teamchef bei Red Bull. Hier könnt ihr mehr dazu nachlesen:
Das bedeutet aber nicht, dass er auch schon im nächsten Jahr automatisch erste sportliche Schlüsse zulässt. Denn es dauert immer seine Zeit zwischen der Fertigstellung bis zur entsprechenden Kalibrierung, nach der der Windkanal dann auch brauchbare aerodynamische Daten ausspuckt. Diese Feinabstimmung ist heikel, denn minimale Diskrepanzen können Fehlentwicklungen für das Auto zur Folge haben.
Wann genau auch die ersten Runs in dem Windkanal durchgeführt werden, lässt sich noch nicht im Detail sagen. Mekies ließ dafür ein sehr breites Zeitfenster offen: "Ob es im ersten Quartal, im zweiten oder im dritten sein wird? Das werden wir sehen. Es wird darauf ankommen, wie viel Zeit wir benötigen, um ihn ans Netz zu bringen und dann die Kalibrierungsarbeiten abzuschließen."
Damit befindet sich Red Bull klar im Rückstand gegenüber der ursprünglichen Planung. Denn eigentlich hätte laut dieser der RB22, also das Formel-1-Auto für die laufende Saison, das letzte sein sollen, das in Bedford entwickelt wird. Ursprünglich wollte man schon in diesem Jahr den neuen Windkanal beziehen, um das Auto für 2027 dort zu entwickeln. Warum es zu dieser Verzögerung kam, ist nicht bekannt.
Der RB23 befindet sich schon seit Monaten in der Entwicklung. Auch die ersten Upgrades werden aller Voraussicht nach noch aus dem alten Windkanal kommen, wie Mekies klarstellt. "Höchstwahrscheinlich der zweite Part des 2027er-Autos und hoffentlich das meiste am 2028er-Auto" solle in neuen Windkanal entwickelt werden, betonte der Teamleiter.
Eine parallele Entwicklung in zwei Windkanälen ist nicht erlaubt. Jedes Formel-1-Team muss bei der FIA einen Windkanal für die Autoentwicklung registrieren. Die Nutzungsdauer ist streng durch die aerodynamischen Test-Restriktionen (ATR) limitiert, die neben dem Windtunnel auch CFD-Ressourcen beschränken.
Wie viel bringt ein neuer Windkanal in der modernen Formel 1?
Dass ein veralteter Windkanal keinem Todesurteil für die Fahrzeug-Entwicklung gleichkommt, zeigt Red Bull schon seit Jahren. Auch in dieser Saison holten die Bullen nach einem vor allem auf der Chassis-Seite schwachen Start rapide auf. Max Verstappens drei Siege in den letzten fünf Rennen sprechen eine eindeutige Sprache, genauso wie sein Lauf von mittlerweile acht Podestplatzierungen in Serie. An der Erfolgsbilanz der letzten Jahre gibt es ohnehin keine Zweifel.
Dennoch sei der Wechsel ein wichtiger Schritt, wie Mekies betonte: "So sehr der Windkanal, den wir benutzt haben, letztendlich in den letzten Jahren außerordentliche Ergebnisse produziert hat, ist es, denke ich, der älteste im Feld. Als Resultat daraus erwarten wir natürlich einen sportlichen Vorteil, wenn wir in eine hochmoderne Anlage wechseln." Technologisch sei man anschließend in dieser Disziplin der Klassenprimus, ist er überzeugt: "Das Team hat wirklich versucht, etwas zu designen und zu produzieren, das uns in diesem Bereich auf die erste Position bringen wird."
"Es wird mit Sicherheit Potenziale freischalten und den talentierten Menschen, die wir in der Aerodynamik-Abteilung haben, einen weiteren Weg geben, ihre Ideen zu entfalten", erhofft er sich. Red Bull ist nur ein Beispiel in einer Reihe von Formel-1-Teams, die in der jüngeren Vergangenheit einen neuen Windkanal einführten.
Aston Martin bezog erst 2025 einen neuen Windkanal, den das Stroll-Team in seinem über 200 Millionen Pfund teuren Technology Campus erbaute. McLaren nahm 2023 in seinem Werk in Woking einen neuen Windkanal in Betrieb, nachdem man sich zuvor über ein Jahrzehnt lang in jenen von Toyota in Köln eingemietet hatte. Acht von elf Teams besitzen aktuell einen eigenen Windkanal. Die Ausnahmen sind neben den Racing Bulls das Ferrari-Kundenteam Haas, das in Maranello seine Aerodynamik-Tests durchführt, und Cadillac, die derzeit bei Toyota in Köln untergebracht sind.
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