Eigentlich hatte Oscar Piastri noch einen mehrjährigen Vertrag bei McLaren. Dennoch verschwendete das britische Traditionsteam bei seinem Supertalent keine Zeit, und verlängerte den Vertrag des Australiers bereits vorzeitig bis 2026. Das verkündete das Team am Mittwoch vor dem Großen Preis von Japan. Damit bleibt die aktuelle Fahrerpaarung aus Lando Norris und Oscar Piastri dem Team mindestens bis zum Ende der Saison 2025 erhalten.
"Ich bin begeistert, dass ich meine Partnerschaft mit McLaren um viele Jahre verlängern kann", wird Piastri in einer McLaren-Pressemitteilung zitiert. "Der Empfang, der mir bereitet wurde, und die Beziehungen, die ich aufgebaut habe, sorgen dafür, dass ich mich hier bereits wie zu Hause fühle. Das beständige Engagement des Teams für mich hat mir das Gefühl gegeben, unglaublich wertvoll zu sein, und der Wunsch des Teams, dass ich Teil seiner langfristigen Zukunft sein soll, hat mir die Entscheidung leicht gemacht. Dass ich so begehrt bin und das Team bereits nach einer halben Saison so viel Vertrauen in mich setzt, bedeutet mir sehr viel."
Piastri will mit McLaren um Siege kämpfen
Piastri feierte sein Debüt für McLaren im Rahmen des Abu Dhabi Young Drivers Tests nach der Saison 2022. Diesem war allerdings eine lange Vertragsposse mit Alpine vorangegangen, das, ohne ihn davon in Kenntnis zu setzen, Piastri als zweiten Fahrer neben Esteban Ocon für die aktuelle Saison verkündete. Piastri war zu dem Zeitpunkt noch als Junior-Fahrer bei Alpine angestellt und sollte durch diverse Testfahrten an die Formel 1 herangeführt werden. Es folgte ein Rechtsstreit um die Legitimität der Vertragsunterschrift bei McLaren.
Schlussendlich bekam das 'Papaya-Team' Recht und sicherte sich eines der am heißesten begehrten Talente der Motorsport-Welt. Die Vorschusslorbeeren hat Piastri vor der Vollendung seines ersten Formel-1-Jahres bereits mehr als erfüllt. Aktuell steht 22-Jährige mit 42 Punkten auf Platz 11 in der Fahrer-WM.
"Seit dem Abu Dhabi Young Driver Test im letzten Jahr fühle ich mich als Teil des Papaya-Teams, und mein Dank gilt allen im und um das Team herum sowie allen Fans. Ich möchte mit diesem Team an der Spitze der Startaufstellung kämpfen und bin begeistert von der Vision und den Grundlagen, die bereits gelegt werden, um uns dorthin zu bringen", erklärte Piastri seine Entscheidung.
McLaren freut sich auf 'unglaubliches Talent'
Nach zwei überwiegend enttäuschenden Saisons mit Daniel Ricciardo scheint sich McLaren sicher zu sein, in Oscar Piastri den optimalen Piloten an der Seite von Lando Norris gefunden zu haben. Bevor es zu ersten Gerüchten rund um einen Wechsel der Formel-3- und Formel-2-Champions kommen konnte, brachten die McLaren-Bosse den Deal unter Dach und Fach.
"Er ist ein unglaubliches Talent und eine Bereicherung für das Team, deshalb ist es fantastisch, dass wir uns langfristig aneinander binden können", sagte McLaren-CEO Zak Brown über die Vertragsverlängerung mit Piastri. "Oscar hat bereits bewiesen, was er auf der Rennstrecke leisten kann, und war maßgeblich an der Trendwende beteiligt, die wir in dieser Saison bisher erreicht haben.
McLaren-Teamchef Andrea Stella ist ebenfalls vollen Lobes über seinen Schützling: "Oscar ist eine Bereicherung für McLaren und beeindruckt immer wieder durch seine Leistung, Arbeitsmoral und Einstellung, so dass dem Team die Entscheidung leicht fiel."
McLaren befindet sich nach einem durchwachsenen Saisonstart im steilen Aufwärtstrend. War das einstige Weltmeisterteam in den ersten Rennen der Saison noch am hinteren Ende des Feldes zu finden, kämpft der MCL60 mittlerweile wieder um Podestplätze. Die nächste Chance gibt es bereits an diesem Wochenende in Japan. Oscar Piastri wird in Suzuka ebenfalls das große Update-Paket an seinen Dienstwagen geschraubt bekommen, mit dem Lando Norris in Singapur den zweiten Platz einfahren konnte.
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