Was gegen Ende des letzten Jahres bereits durchsickerte, danach aber wieder dementiert wurde, ist nun offiziell: McLaren Mercedes hat mit der Whisky-Marke Johnnie Walker einen neuen Hauptsponsor an Land gezogen.

Das langfristige Abkommen mit dem Whiskey-Riesen beginnt dabei ab dem Großen Preis der Türkei am 21. August dieses Jahres, womit Johnnie Walker nach dem Inkrafttreten des Tabakwerbeverbots den bisherigen Partner West ablösen wird.

In einer Presseaussendung legen das Team sowie dessen neuer Sponsor zudem großen Wert darauf hinzuweisen, dass Alkoholwerbung in Zusammenhang mit Motorsport kein Tabu sei und dass Johnnie Walker bereits mit seinem NASCAR-Sponsorship bewiesen habe wie man mit diesem Thema korrekt umzugehen habe.

Demzufolge möchte Geschäftsführer Charles Allen mit dem Motorsportsponsoring bei McLaren die eigene Kampagne zum "vernünftigen Trinken" einem weltweiten Publikum näher bringen.

"Zusammen mit Johnnie Walker und unseren anderen Partnern werden wir die Saison 2005 mit einem neuen Auto, zwei kompetenten Fahrern und dem Ziel ein starker Herausforderer zu sein in Angriff nehmen", gab Teamboss Ron Dennis zu Protokoll. "Wir freuen uns darauf zusammen mit Jonnie Walker zu gewinnen."