Das Qualifying zum Großen Preis von Großbritannien wurde zu einer verpassten Chance für das Sauber F1 Team. Pünktlich zur Qualifikation wurde die Formel 1 in Silverstone erneut mit englischem Landregen beglückt. Die Bedingungen in Q1 verlangten zunächst den Einsatz von Intermediate-Reifen. Dann trocknete die Strecke zwischenzeitlich etwas ab, der Einsatz von Trockenreifen erwies sich jedoch als zu optimistisch und brachte keine Verbesserung. Sergio Pérez und Kamui Kobayashi belegten in Q1 die Plätze vier und sieben auf Intermediates.

Zu Beginn von Q2 wurde der Regen stärker. Beide Sauber C31-Ferrari gingen mit Regenreifen auf die Strecke. Um 13:35 Uhr wurde Q2 wegen des heftiger werdenden Regens sechs Minuten vor Ablauf der Zeit unterbrochen. Zu diesem Zeitpunkt war Pérez Schnellster, Kobayashi war Sechster. Zur Fortsetzung von Q2 um 15:07 Uhr traf das Team eine riskante Entscheidung: Beide Fahrer gingen mit Intermediates auf die Strecke. Pérez' Rundenzeit reichte am Ende nur für Platz 17. Kobayashi wechselte noch einmal auf Regenreifen, fiel als Zwölfter in Q2 aber ebenfalls aus den Top Ten.

"Tja, wir sind nach der Unterbrechung auf Intermediate-Reifen auf die Strecke gegangen, und das hat sich als falsch erwiesen", räumte Kobayashi ein. "Ich bin noch einmal zur Box gekommen und habe auf Regenreifen gewechselt, aber dann hatte ich nur noch Zeit für eine fliegende Runde, und das war bei den schwierigen Streckenbedingungen nicht genug, um mich so weit zu steigern, dass es für Q3 gereicht hätte. Bis dahin hatten wir sehr gute Aussichten, um einen Spitzenplatz zu kämpfen. Wir waren richtig schnell im Nassen. Es ist eine verpasste Chance. Für das Rennen morgen ist es mir jetzt gleich, ob es nass oder trocken sein wird. Ich starte von sehr weit hinten und werde einfach hart kämpfen."

Zudem wird Kobayashi aufgrund einer vom Rennen in Valencia anhängigen Strafe in der Startaufstellung noch um fünf Plätze zurückversetzt. Teamkollege Perez bestätigte die falsche Wahl beim kniffligen Qualifying in Silverstone: "Wir haben die falsche Wahl getroffen, als wir uns nach der Unterbrechung für Intermediates anstatt für Regenreifen entschieden, aber ich hatte auf meiner Runde auch keine freie Fahrt. Ich lag hinter Daniel Ricciardo und habe kaum etwas gesehen. Es ist ein Jammer, weil wir hier wirklich schnell genug für den Kampf um die Spitze waren. Wie dem auch sei: Wir haben diesen Fehler gemacht und müssen jetzt alles daran setzen, morgen aufzuholen."