Krönt Rekord-Champion Michael Schumacher seine Rückkehr in die Königsklasse mit einer Fahrt ganz nach oben aufs Podest? Sollte ihm auch im dritten Comeback-Jahr kein Sieg gelingen, dürfte das Experiment wohl als gescheitert bezeichnet werden. Immerhin: Zu Beginn seiner dritten Saison bei Mercedes stehen die Vorzeichen, den eigenen Rekord auf 92 Grand-Prix-Siege auszubauen, nicht schlecht. Die begehrten Plätzen auf dem Treppchen scheinen zumindest eher in Reichweite als in den beiden vergangenen Jahren.

Hoffnung macht dem Mercedes-Star sein langjähriger Rivale Fernando Alonso. "Das Auto ist in der Formel 1 der wichtigste Bestandteil", sagte der Ferrari-Pilot: "Wir wissen, dass Mercedes im letzten Jahr kein sehr gutes Auto hatte." Formel-1-Zampano Bernie Ecclestone rechnet ebenfalls mit einem Aufschwung: "Ich wäre überrascht, wenn Mercedes in dieser Saison kein Rennen gewinnen würde."

Die Voraussetzungen, so scheint es, sind also geschaffen. Schumachers Vorteile bei der Mission 92. Rennerfolg sind seine fahrerische Intelligenz und seine große Erfahrung. In der letzten Saison bewies Schumacher gleich mehrfach, dass er im Zweikampf auf der Strecke immer noch eine Klasse für sich ist.

Das größte Hindernis auf dem Weg zu Rennsiegen und Rekorden stellt nach Meinung vieler Experten Nico Rosberg dar. In der vergangenen Saison hatte der 26-Jährige seinen berühmten Teamkollegen vor allem im Qualifying recht sicher im Griff. Der frühere Formel-1-Pilot Derek Warwick prophezeite bereits: "Er wird Michael einige schlaflose Nächte bereiten."

Das fortgeschrittene Alter des inzwischen 43-jährigen Schumachers stimmte Fachleute wie David Coulthard ebenfalls skeptisch. "Ich war am Ende meiner Karriere nicht so gut wie am Anfang", meinte der Schotte. Den Beweis, ob er seinen jüngeren Konkurrenten noch ein Schnippchen schlagen kann, muss Schumi nun selbst antreten.

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