Audi ist zweifelsohne die erfolgreichste Marke in der GT3-Ära des 24h-Rennen Nürburgring: Der Autobauer aus Ingolstadt gewann den Eifel-Klassiker in den Jahren 2012, 2014, 2015, 2017, 2019 und zuletzt auch 2022 mit seinem R8 LMS GT3. Auf dem Weg zur erhofften Titelverteidigung durchläuft Audi Sport nun eine Art Zeitenwende, denn: Zahlreiche Top-Piloten aus den vergangenen Jahren sind weg, während hoffnungsvolle Nachwuchspiloten in ihre großen Fußstapfen treten sollen.
Nur ein Beispiel: Drei der vier Fahrer, die 2022 für Phoenix-Audi die 24h Nürburgring gewannen, gehen dieses Jahr (18.-21. Mai 2023) nicht für die Marke mit den vier Ringen an den Start. Kelvin van der Linde hat sich im Winter von Audi Sport verabschiedet, Dries Vanthoor ist zusammen mit dem Top-Team WRT zu BMW gewechselt und der langjährige Audi-Werksfahrer Robin Frijns ist ebenfalls nicht mehr dabei.
Drei Audi-Teams bei 24h Nürburgring 2023
Aus dem Sieger-Quartett des Vorjahres ist nur Frederic Vervisch (36) geblieben, der 2023 zusammen mit den Youngsters Ricardo Feller (22) und Mattia Drudi (24) sowie Dennis Lind (30) auf einem Audi R8 des Audi Sport Team Scherer PHX (Zusammenschluss von Scherer und Phoenix Racing) an den Start gehen wird. Die Truppe von Ernst Moser gehört wie Nordschleifen-Rückkehrer Land-Motorsport und Car Collection zum Team-Trio, das Audi beim 24-Stunden-Rennen werksseitig unterstützt.
Das Lineup von Car Collection steht stellvertretend für eine neue Ära im Fahrerkader von Audi Sport: Luca Engstler (23), Max Hofer (23), Gilles Magnus (23) und Dennis Marschall (26) gehören allesamt zur jüngeren Generation, die um Erfolge im GT3-Sport kämpfen will. Zum Vergleich: 2022 setzte Car Collection beim Viertplatzierten Audi auf den dreifachen DTM-Champion Rene Rast (zu BMW), den zweimaligen DTM-Vizemeister Nico Müller (zu Peugeot) und die erfahrenen Christopher Haase sowie Patric Niederhauser.
Land-Audi mit erfahrenem Trio am Ring
Haase und Niederhauser sind Audi Sport angesichts einiger prominenter Abgänge treu geblieben und teilen sich beim 24h-Rennen den Land-Audi mit R8-Spezialist Christopher Mies. Damit dürfte die Mannschaft von Christian und Wolfgang Land die 'Speerspitze' von Audi Sport beim Eifel-Klassiker bilden. Die Audi-Urgesteine Markus Winkelhock und Frank Stippler sollen unterdessen weitere private Audi-Kundenteams in der 'Grünen Hölle' unterstützen.
2022 konnte Audi Sport nicht nur den Gesamtsieg beim 24h-Rennen Nürburgring bejubeln, sondern mit vier Audi R8 in den Top-6 ein herausragendes Teamergebnis erzielen. Kann die 'neue Generation' der Fahrer an derartige Erfolge anknüpfen? "Nach dem sechsten Gesamtsieg von Audi im vergangenen Jahr wollen wir in der Grünen Hölle ein weiteres Kapitel unserer Erfolgsgeschichte schreiben und erneut die Leistungsfähigkeit des Audi R8 LMS unter Beweis stellen", hofft Chris Reinke, Leiter Audi Sport customer racing.
Audi Sport beim 24h-Rennen Nürburgring 2023
Audi Sport Team Car Collection: Luca Engstler/Max Hofer/Gilles Magnus/Dennis Marschall
Audi Sport Team Land: Christopher Haase/Christopher Mies/Patric Niederhauser
Audi Sport Team Scherer PHX: Mattia Drudi/Ricardo Feller/Dennis Lind/Frédéric Vervisch
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