Honda LCR hat am Sonntagabend die Verpflichtung von Moto2-Weltmeister Toni Elias für die MotoGP-Saison 2011 bekanntgegeben. Damit ersetzt der Spanier Randy de Puniet, der lange für das Team gefahren ist und im kommenden Jahr wohl bei Pramac Ducati unterkommen dürfte. Team Manager Lucio Cecchinello dankte De Puniet für die gemeinsame Arbeit und den gemeinsamen Erfolg, den es während der Zusammenarbeit gegeben hat. "Die Chance, mit Toni Elias zu arbeiten, ist ein großer Anreiz für uns, denn es ist ein wichtiger Augenblick, um unseren Sponsoren und Partnern ein neues Projekt zu präsentieren", sagte Cecchinello.

Der Italiener war früher in der 125cc-Klasse sogar gegen Elias gefahren, als sich seine Karriere dem Ende zuneigte. "Ich erinnere mich, er war ein sehr, sehr starker Fahrer und sehr resolut. Mit der Zeit hat er sich stark verbessert und ich denke, er hat viel Talent und viel Erfahrung", meinte der Team Manager. Elias selbst freute sich, wieder in die MotoGP zu kommen, nachdem er ein Jahr im Moto2-Exil war und dort den Titel holte. "Ich möchte Lucio und Honda für ihr Vertrauen danken und ich freue mich auf meine Rückkehr. Ich kenne Lucio schon lange, da wir von 1999 bis 2001 gemeinsam in der 125cc-Klasse fuhren. Auch wenn sein Team kein Werksteam ist, so ist es sehr professionell und gut organisiert", meinte er.