Die 24 Stunden von Daytona 2023 gehen fünf Stunden vor Schluss in die heiße Phase. In der GTP-Kategorie haben sich Cadillac und Acura als Favoriten auf den Gesamtsieg bei der 61. Ausgabe des US-Langstreckenklassikers herauskristallisiert. Porsche und BMW haben in den Morgenstunden den Anschluss an die Spitze verloren. In der GTD-Klasse bestimmt Mercedes vor Aston das Geschehen. Die GTD-Pro-Wertung wird von Chevrolet angeführt.

Nach 19 Stunden liegt der #01 Chip Ganassi-Cadillac (S. Bourdais / R. van der Zande / S. Dixon) mit 630 absolvierten Runden an der Spitze. Rund 40 Sekunden dahinter folgt mit dem #60 Meyer Shank-Acura (T. Blomqvist / C. Braun / H. Castroneves / S. Pagenaud) der Vorjahressieger. Der drittplatzierte #02 Chip Ganassi-Cadillac (E. Bamber / A. Lynn / R. Westbrook) ist das letzte Fahrzeug in der Führungsrunde. Mit dem #10 WTR-Acura (R. Taylor / F. Albuquerque / L. Deletraz / B. Hartley) hat Acura im Kampf gegen Cadillac trotz zwei Runden Rückstand noch ein zweites Eisen im Kampf um den Sieg im Feuer.

Auf der fünften Position folgt der bestplatzierte Porsche. Das Fahrertrio M. Jaminet / N. Tandy / D. Cameron liegt allerdings schon drei Runden hinter dem Führenden zurück, nachdem es bei achteinhalb Stunden Restzeit in einen Zwischenfall verwickelt war. Tandy war im Infield von der Strecke abgekommen und hatte dabei die Heckpartie des Porsche 963 mit der Startnummer 6 beschädigt. Durch die Reparaturpause verlor die Truppe den Anschluss an die Spitze.

Eine Postion dahinter folgt der #24 BMW M Hybrid V8 mit P. Eng / A. Farfus / M. Wittmann / C. Herta, der bereits fünf Runden hinter dem Leader liegt. Nachdem das Schwesterauto bereits am Samstagnachmittag durch einen Defekt um alle Chancen gebracht wurde, kümmert sich die Crew rund um C. De Phillippi / N. Yelloly / S. van der Linde / C. Herta mit 133 Runden Rückstand nur noch um Testarbeit unter Realbedingungen.

GTD-Pro: Vier Marken in den Top-4

In der GTD-Pro-Kategorie sieht sich Mercedes mit fortlaufender Renndauer zunehmender Konkurrenz ausgesetzt. Mittlerweile führt die #3 Chevrolet Corvette (A. Garcia / J. Taylor / T. Milner) vor dem #79 WeatherTech Racing Mercedes-AMG GT3 (C. MacNeil / D. JuncadellaJ. Gounon / M. Engel). Das Führungsduo hat 582 Runden absolviert und wird vom #14 Vasser Sullivan Lexus RC F GT3 (J. Hawksworth / B. Barnicoat / M. Conway) verfolgt, der ebenfalls noch in der Lead-Lap unterwegs ist. Mit einer Runde Rückstand ist der #63 Iron Lynx Lamborghini Huracan GT3 EVO2 (A. Caldarelli / M. Bortolotti / J. Pepper / R. Grosjean) ebenfalls noch mit Siegchancen unterwegs.

Porsche ist mit dem neuen 991 GT3 R auf Rang fünf vertreten. Die Startnummer 9 von K. Bachler / P. Pilet / L. Vanthoor liegt eine Runde hinter dem #63 Lamborghini zurück. Dahinter hat sich das Feld der GTD-Pro stark entzerrt. Der einzige Ausfall bleibt dennoch der #10 Risi Competizione Ferrari 296 GT3, der bereits nach 349 Runden die Segel streichen musste.

GTD: Mercedes gibt weiter den Ton an

Die GTD-Klasse hat Mercedes mit dem #57 Winward Racing Mercedes-AMG GT3 (R. Ward / P. Ellis / I. Dontje / D. Morad) weiter im Griff. Das Führungstrio befindet sich mit dem Leader der GTD-Pro in einer Runde. Auf Platz zwei folgt der #27 Heart of Racing Team Aston Martin Vantage GT3 (R. De Angelis / M. Sörensen / I. James / D. Turner) mit einem Abstand von 20 Sekunden.

Eine Runde dahinter dürfen sich der #44 Magnus Racing Aston Martin Vantage GT3 (J. Potter / A. Lally / S. Pumpelly / N. Thiim) und der #93 Racers Edge Motorsports Acura NSX GT3 (A. Harrison / D. Formal / K. Marcelli / R. Briscoe) weiter Außenseiterchancen ausrechnen, sofern das Rennen mit einer weiteren Full Course Yellow neutralisiert wird. Im bisherigen Rennverlauf gab es 18 Neutralisierungen.