Zum ersten Mal seit fast vierzig Jahren geht in diesem Jahr ein Honda-Werksteam in der Formel 1 an den Start. Aber nicht nur das stimmt Motoren-Entwicklungschef Shuhei Nakamoto stolz. "Wir haben nach dem viel versprechenden Wintertestprogramm allen Grund einen starken Auftakt zu erwarten."

Besonders positiv stimmt die Honda-Piloten der zurückliegende Test auf dem Bahrain International Circuit. "Das war der wichtigste Test", sagt Rubens Barrichello. "Wir konnten unter den heißen Bedingungen am Setup arbeiten und viele Runden absolvieren. Wir werden sehr konkurrenzfähig sein."

Sein Teamkollege Jenson Button lehnt sich sogar noch weiter aus dem Cockpit: "Der Bahrain-Test im Februar war ein riesiger Vorteil für uns. Wir haben ein konkurrenzfähiges Paket und ich hoffe, dass wir um den Sieg mitkämpfen können."

Der RA106 scheint dafür jedenfalls gerüstet zu sein. Nach diversen Testbestzeiten und Rundenrekorden ist sich Sportdirektor Gil de Ferran jedenfalls sicher, dass der neue Wagen "einen viel versprechenden Speed" gezeigt hat. Dennoch werde man erst am kommenden Wochenende "erfahren wo wir im Vergleich zur Konkurrenz wirklich stehen."

Jenson Button hat vom Kräfteverhältnis bereits eine klare Meinung: "Wir müssen nach Bahrain reisen und um den Sieg mitkämpfen. Alles andere wäre eine Enttäuschung."