Die Formel 1 ist nach der langen Herbstpause zurück. Doch der dominante McLaren ist zumindest am Freitag in Austin noch nicht zurückgekehrt. Oscar Piastri schied in SQ1 aus, Lando Norris schaffte es zwar in den Kampf um Startplatz eins, musste sich aber recht deutlich geschlagen geben. Kann Norris das Ruder im Sprint morgen noch einmal herumreißen?

Lando Norris: Es hätte schlechter, aber auch besser sein können

Auf eine Runde fehlten Lando Norris mehr als zwei Zehntel auf Max Verstappen. Und auch mehr als zwei Zehntel auf George Russell im Mercedes. "Es war nicht besonders gut. Wir sind vierter, also war es kein guter Tag", so Norris.

"Aber meine Runde war schockierend. Sie hätte sauberer sein können." Nichtsdestotrotz scheint der McLaren im Verhältnis zum Singapur-Wochenende deutlich weniger dominant. Auch mit einer sauberen Runde wäre Startplatz eins wohl schwer realisierbar gewesen. "Es war kein schrecklicher Tag, es könnte schlechter, aber auch besser sein."

In eine ähnliche Kerbe schlägt McLaren-Teamchef Andrea Stella. "Er war auf dem Weg, eine sehr gute Zeit zu setzen, aber ein paar Probleme im letzten Sektor haben ihn auf Position vier gezogen."

Norris wenig optimistisch für den Sprint: Die Pace ist da, wo wir starten

Immerhin: Von Position vier aus ist für Norris zumindest grundsätzlich noch alles möglich. Doch wie stark die Rennpace des MCL38 wirklich ist, bleibt abzuwarten. Denn im einzigen Training der Königsklasse an diesem Wochenende fuhren die Teams keine wirklichen Longruns.

"Ich hoffe, ich werde ein paar Plätze gutmachen, das ist mein Plan. Aber ich denke, dass wir dastehen, wo unsere Pace ist", so Norris ernüchtert. Sein Teamchef sieht die Startposition dagegen positiver.

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"Es ist immer noch eine gute Position, von der aus man gute Punkte holen kann. Dazu haben wir einige Informationen über das Auto erhalten, während wir auch noch einiges über die Updates lernen konnten", so Stella.

Norris dagegen widerspricht seinem Teamchef vollkommen. "Das ist kein wirkliches Update. Es ist mehr oder weniger dasselbe." Wer von den beiden im Verlauf des Wochenendes recht behält, wird sich erst am Samstag zeigen.