Zum zweiten Mal in diesem Jahr starten die McLaren-Piloten am Sonntag in Malaysia nebeneinander in der ersten Reihe. Damit ist ein gewagter Sprint in die erste Kurve beinahe wieder vorprogrammiert, bei dem sich die Teamkollegen nichts schenken werden. Und auch in den Runden danach könnte es zu Zweikämpfen kommen, immerhin darf man bei McLaren frei fahren. Angst vor engen Duellen haben Lewis Hamilton und Jenson Button nicht, das haben sie in den vergangenen Jahren bereits gezeigt und das wollen sie auch dieses Jahr nicht ändern.

"Das ist nicht so schwierig, wir waren in den vergangenen Jahren öfter nahe beisammen", sagte Button. "Solange wir uns beide gut qualifizieren, werden wir oft miteinander kämpfen und ich denke, wir werden nicht nur bei diesem und beim vorigen Rennen ein gutes Qualifying gehabt haben. Wir haben das hier die meiste Zeit unseres Lebens gemacht, wir können das ganz gut. Wir wollen beide als Erster in die erste Kurve, aber es ist nicht nur die erste Kurve, es ist ein langes und hartes Rennen. Aber wir könnten ja auch gar nicht vorne sein, vielleicht überholt uns Michael [Schumacher]."

Immer eine Herausforderung

Hamilton sah die Sache ähnlich, wobei er in dem engen teaminternen Duell durchaus auch eine Herausforderung sah. "Als ich mit Fernando [Alonso] in der gleichen Situation war, war das eine enorme Challenge. Jedes Mal, wenn man einen Teamkollegen hat, der im Qualifying und Rennen so konstant ist und noch dazu hungriger ist denn je, dann muss man mithalten oder besser sein. Jenson hat bislang einen tollen Job gemacht, ich muss ihn jetzt weiter antreiben, so wie er mich weiter antreiben wird. Was dann passiert, passiert einfach", erklärte Hamilton.

Teamchef Martin Whitmarsh ist auch weiter bereit, diese Dinge passieren zu lassen, immerhin ist es bei McLaren Tradition, dass beide Fahrer freie Fahrt haben. Daher wollte er auch keinem Kampf eine Absage erteilen. "Das machen wir nicht, beide wollen das Rennen gewinnen. Sie wissen, dass sie ein freies Rennen haben. Ich hatte in den vergangenen Jahren einige Momente an der Boxenmauer, als man mir Ratschläge gab, was ich tun soll. Aber ich denke, wir haben sie frei fahren lassen und das erwarten die Leute von uns auch, so wie das die Fahrer vom Team erwarten."

Punkte gibt es erst am Sonntag

Ungeachtet dessen bläute Whitmarsh seinen Piloten aber auch ein, dass das Rennen noch bevorsteht und McLaren 2012 noch keine Punkte aus Malaysia notieren kann. Er rechnete mit harten 56 Runden, die vor allem dank des Wetters, egal ob gut oder schlecht, nicht einfach sein werden. Ob ihm dann seine Fahrer weitere graue Haare bescheren, ist offen, Button gab jedenfalls zu, dass er auch gerne einmal im Qualifying die Nase vorne hätte, immerhin fehlt ihm bei McLaren noch eine Pole Position. "Als Team können wir mit den vergangenen beiden Qualifyings zufrieden sein. Ich freue mich über Platz zwei, ich wäre aber lieber Erster. Ich konnte die Runde von Lewis nicht übertreffen, das war eine sehr gute Runde. Ich bin in Reihe eins aber zufrieden, da vorne ist es schön." Und wie er den Platz da vorne gut ummünzen kann, weiß er ja.