Max Verstappen kehrt vor dem 24h-Rennen Nürburgring (14.-17. Mai 2026) noch einmal zurück auf die Nordschleife! Der viermalige Formel-1-Weltmeister nutzt die 24h Qualifiers am 18. und 19. April, um seine Vorbereitungen auf das mit Spannung erwartete Debüt beim Eifel-Klassiker fortzusetzen. Verstappen gab seine Teilnahme an diesem Donnerstag via Social Media bekannt.
Der Niederländer teilt sich den #3 Mercedes-AMG GT3 diesmal nur mit Lucas Auer. Der Österreicher hatte zuvor freiwillig auf den zweiten NLS-Saisonlauf verzichtet, während sich Verstappen beim 4-Stunden-Rennen mit Jules Gounon sowie Daniel Juncadella abwechselte - und nach dem Sieg disqualifiziert wurde. Bei den zwei vierstündigen Qualifiers-Rennen (zum Zeitplan) erhält dann auch DTM-Vizemeister Auer ausreichend Fahrzeit im Cockpit des Winward-Mercedes.
Max Verstappen: Stammgast auf der Nürburgring-Nordschleife
Die weiteren 24h-Teamkollegen Gounon und Juncadella stehen für das Qualifiers-Wochenende hingegen nicht zur Verfügung, da sie zeitgleich mit der WEC beim Saisonauftakt in Imola (17.-19. April) gastieren. Verstappen seinerseits hat Zeit an jenem Wochenende, nachdem das für den 19. April geplante Formel-1-Rennen in Saudi-Arabien abgesagt worden ist.
Der Red-Bull-Star scheint das Fahren auf der Nordschleife derzeit sowieso mehr zu genießen als sein aktuelles F1-Auto: Am Dienstag dieser Woche - gerade mal 48 Stunden nach seiner Rückkehr vom Japan GP - war Verstappen schon wieder in der Eifel und sammelte weitere Nordschleifen-Kilometer bei einem privaten Test! Max und das Winward-Team wurden von Temperaturen um den Gefrierpunkt und sogar leichtem Schneefall begrüßt. Beim 24h-Rennen kann ihn also kein Eifelwetter-Zustand mehr schocken...
Für Verstappen und Co. bietet sich bei den kommenden 24h Qualifiers auch eine weitere Gelegenheit, vorab einen Platz im Q3-Segment beim Top-Qualifying zum 24-Stunden-Rennen zu buchen. Wie das komplexe Prozedere rund um das Qualifying jetzt funktioniert, haben wir ausführlich in diesem Artikel beleuchtet.
Letzter Test für Verstappen vor 24h Nürburgring
Auf welche Top-Konkurrenten der Verstappen-Mercedes bei den 24h Qualifiers treffen wird, ist noch nicht bekannt. Eine Starterliste für die Rennen, die inzwischen auch zum Rennkalender der NLS-Meisterschaft zählen, gibt es bisher nicht. Zahlreiche Rivalen beim Kampf um den Gesamtsieg hat Verstappen bereits bei NLS2 angetroffen. Es waren jedoch nicht alle Top-Teams und Werksfahrer am Start, unter anderem fehlte das Porsche-Team Manthey.
Die 24h Qualifiers bieten Verstappen die letzte Gelegenheit, um sich aufs 24-Stunden-Rennen einzuschießen, denn: Er wird bei NLS3 (11. April) definitiv nicht an den Start gehen, weil Winward Racing den Lauf komplett auslässt. Der Rennstall ist stattdessen bei der GT World Challenge in Paul Ricard unter anderem mit Auer, Maro Engel und Luca Stolz im Einsatz. Außerdem fahren Gounon und Juncadella für Verstappens eigenes Mercedes-AMG-Team 'Verstappen Racing' beim Endurance-Rennen in Frankreich - und treffen dort unter anderem auf Verstappens F1-Kollege Lance Stroll.
Verstappen sorgt für Ansturm auf 24h Nürburgring
Klar ist: Die möglicherweise einmalige Chance, gegen Verstappen beim 24-Stunden-Rennen antreten zu können, wollen sich viele nicht entgehen lassen. Der Veranstalter ADAC Nordrhein rechnet drei Wochen vor der Einschreibefrist mit einem vollen Starterfeld - laut aktuellem Reglement sind maximal 150 Autos beim größten Rennen der Welt zugelassen. Mehr als 150 Fahrzeuge gingen zuletzt 2019 (160), vor dem Beginn der Corona-Pandemie, an den Start.
Verstappen ist natürlich der alles überstrahlende Star im Starterfeld, kann sich aber riesengroßer Konkurrenz sicher sein. Nach Informationen von Motorsport-Magazin.com werden deutlich über 30 gesamtsiegfähige GT3-Autos in der Topklasse SP9 erwartet! Im vergangenen Jahr beim Sieg des Rowe-BMW vor dem Manthey-Grello waren 27 GT3-Fahrzeuge genannt.
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