George Russell gewinnt nach dem Saisonauftakt auch den Sprint in China. Der WM-Führende der Formel 1 verlor in der Startrunde die Führung, holte sich Platz eins aber in einem packenden Zweikampf mit Lewis Hamilton zurück und fuhr dann einen überlegenen Sieg ein.
Dahinter gab es spannende Positionskämpfe zwischen den Ferrari-Piloten. Charles Leclerc entschied das rote Duell für sich und wurde vor Lewis Hamilton Zweiter. Spannend wurde es noch einmal am Ende des 19 Runden langen Sprints auf dem Shanghai International Circuit. Weil Nico Hülkenberg seinen Audi abstellen musste, gab es eine kurze Safety-Car-Phase, die von den meisten Piloten zum Reifenwechsel genutzt wurde.
Das Ergebnis: Durch das Safety Car siegte George Russell mit etwas weniger als einer Sekunde Vorsprung. Hinter dem Mercedes-Piloten kam das Ferrari-Duo Charles Leclerc und Lewis Hamilton ins Ziel. Weltmeister Lando Norris wurde Vierter, Kimi Antonelli nach einem verpatzten Start und einer Strafe Fünfter.
Oscar Piastri beendete den Sprint auf Platz sechs vor Liam Lawson und Ollie Bearman, die beide während der Safety-Car-Phase auf einen Reifenwechsel verzichtet hatten. Max Verstappen kam nach einem Katastrophen-Start nur auf Platz neun ins Ziel.
Der Start: Bis auf Isack Hadjar starteten alle Piloten in den Top-10 auf den Medium-Reifen. Erwartungsgemäß erwischten die Ferrari-Piloten die besten Starts. Lewis Hamilton katapultierte sich auf den ersten Metern von Platz vier auf drei, Kimi Antonelli fiel direkt weit zurück und wurde bis auf Platz sieben durchgereicht.
Hamiltons Traumstart setzte sich in der Schneckenkurve fort, wo er Lando Norris überholte und auf Platz zwei ging. In Kurve 8 holte er sich mit einem Überraschungsmanöver Platz eins von George Russell. Für Teamkollege Charles Leclerc ging es von Startplatz sechs auf drei nach vorne.
Richtig bitter lief es für Max Verstappen. Der Red-Bull-Pilot wurde von Platz acht nach einem katastrophalen Start weit nach hinten durchgereicht. Ähnlich erging es Nico Hülkenberg von Platz elf.
Durch die vielen Positionsverschiebungen kam es im Feld zu starkem Durcheinander in der Startrunde. Kimi Antonelli schob beim Versuch, den schlechten Start wiedergutzumachen, Isack Hadjar in Kurve sechs leicht von der Strecke. Der Mercedes-Pilot kassierte dafür eine 10-Sekunden-Strafe. Weiter hinten im Feld wurde Arvid Lindblad umgedreht und fiel dadurch ans Ende des Feldes.
Die Startphase: An der Spitze wiederholte sich die Anfangsphase des Australien GP, diesmal mit Hamilton gegen Russell. Immer wieder tauschten die beiden Positionen. Russell hatte mehr Leistung auf der langen Geraden zur Verfügung, Hamilton konnte anschließend auf Start und Ziel kontern. Das Überhol-Ping-Pong wiederholte sich mehrfach.
Der Rennverlauf: Nach dem Überholmanöver in Runde 5 gelang Hamilton der Konter nicht mehr. Von nun an konnte sich Russell an der Spitze absetzen und die Überlegene Pace des Mercedes nutzen. Dahinter entfachte ein packender Zweikampf der beiden Ferrari-Piloten, den Leclerc schließlich für sich entschied. Dem Monegassen war das Duell mit seinem Teamkollegen allerdings zu hitzig. "Weiß er eigentlich, wie breit diese Autos sind?", funkte Leclerec.
Hamilton kam anschließend weiter in Bedrängnis. Er musste nun den permanenten Zweikämpfen Tribut zollen. Antonelli hatte die Mercedes-Pace genutzt, war nach dem verpatzten Start auf Platz vier nach vorne gekommen und attackierte nun Hamilton. Lange brauchte der Italiener nicht, um am Ferrari vorbeizugehen.
Das Safety Car: In Runde 13 musste Rennleiter Rui Marques das Safety Car auf die Strecke schicken. Nico Hülkenberg war mit einem technischen Defekt in Kurve 1 liegengeblieben. Die meisten Piloten nutzten die Gelegenheit, um einen Wechsel auf Soft-Reifen einzulegen.
Antonelli, der unmittelbar zuvor noch am zweiten Ferrari von Leclerc vorbeigegangen war, musste dabei seine 10-Sekunden-Strafe absitzen und fiel auf Platz fünf zurück. Durch den Doppel-Stopp bei Ferrari kam Lando Norris an Lewis Hamilton vorbei und bekam so Platz drei geschenkt. McLaren hatte im Rennverlauf keine Chance mit Ferrari und Mercedes zu kämpfen.
Der Restart: Leclerc hatte beim Restart am Ende von Runde 16 sichtlich Probleme mit seinem Ferrari und musste Russell ziehen lassen. Dahinter wollte sich Hamilton Platz drei von Norris zurückholen. Wenig später gelang ihm das auch in der Schneckenkurve.
Etwas Ärger gab es für Oscar Piastri, der beim Restart vor der Ziellinie an Kimi Antonelli vorbeigegangen war. Weil McLaren den Australier aufforderte, die Position wieder herzugeben, mussten die Stewards nicht aktiv werden.
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