Mit Beginn des 1. Trainings in Brasilien steht es endgültig fest: Max Verstappen muss am Sonntag im Grand Prix um fünf Plätze nach hinten. Red Bull muss vier Rennen vor Schluss nämlich noch einmal einen frischen Honda-Motor einbauen.

Das hatte sich schon vor einer Woche in Mexiko abgezeichnet. Dort hatte Verstappen am Freitag mit einem Defekt im Ansaugbereich einen weiteren Verbrennungsmotor verloren. Den Rest des Wochenendes musste er mit einem alten Motor fahren, der bereits viele Kilometer hinter sich hatte und daher bereits an Leistung eingebüßt hatte.

Unter dem Strich entschied Red Bull daher schließlich, dass ein Motorwechsel in Brasilien das kleinste Übel war. Es ist bereits der sechste Verbrennungsmotor für Verstappen. Per Reglement sind nur vier pro Jahr erlaubt. Das bedeutet eine Startplatz-Strafe.

Nur fünf Plätze & Brasilien: Beste Straf-Chance für Verstappen

Zugleich ist es aber auch ein Vorteil für Red Bull, dass es bereits der zweite Motor über dem Jahreslimit ist. Das Reglement legt nur für die erste Übertretung eine Strafe von 10 Plätzen fest, für jede weitere nur mehr 5 Plätze. So muss Verstappen in Brasilien nur um 5 Plätze zurück. Die Strafe gilt nur für den Grand Prix am Sonntag, nicht für den Sprint am Samstag.

Ist Verstappen UNFAIR? Patzig: Kritikern höre ich nicht zu (10:51 Min.)

Brasilien gilt als für Motorstrafen zu bevorzugende Strecke. Überholen ist auf der langen Bergauf-Vollgaspassage mit DRS auf dem Papier einfach. Erst recht mit einem frischen Motor, der etwas mehr Leistung haben sollte als die alten Power Units der Konkurrenz.

Einschränkend gilt aber auch zu sagen: Verstappens erste Motorstrafe hatte er in Spa abgesessen. Auch dort war man davon ausgegangen, recht einfach überholen zu können. Doch obwohl Verstappen dort wohl schnellster Mann war, blieb er im Verkehr stecken und schaffte nicht einmal ein Podium.

Weitere Änderungen gibt es bei Red Bull am Auto von Sergio Perez. Nach problemreichen Wochen, in denen sich Perez über Balance und Bremsgefühl beschwerte, bat er das Team darum, ein anderes Chassis verwenden zu dürfen. Der Wunsch wird ihm in Brasilien erfüllt. Das Ersatz-Chassis ist eines, das auch bereits früher im Jahr Rennen absolvierte.