Der Harley-Davidson Bagger World Cup bekommt prominenten Zuwachs. Nach Andrea Iannone und dem zweifachen MotoE-Champion Jordi Torres wird sich nun auch Ex-MotoGP-Pilot Bradley Smith an der neusten Rahmenserie der Motorrad-WM versuchen. Er startet beim Großbritannien-GP (7. bis 9. August) als Wildcardpilot.
"Silverstone ist die perfekte Gelegenheit, Bradley als Wildcard-Fahrer in der Meisterschaft willkommen zu heißen. Dass ein Fahrer seines Kalibers vor heimischem Publikum antritt, gibt den britischen Fans eine Figur, die sie sofort wiedererkennen und schafft eine noch stärkere Bindung zur Veranstaltung und zur Meisterschaft selbst", freut sich Jeffrey Schuessler, der bei Harley-Davidson als Direktor des globalen Rennprogramms fungiert.
Größte Erfolge bei Tech3: Bradley Smith kehrt in MotoGP-Paddock zurück
Weiter glaubt Schuessler, dass Smith keinerlei Startschwierigkeiten haben wird und sofort ganz vorne mitmischen kann. Schließlich kennt der inzwischen 35-Jährige aus Oxford die Harleys schon bestens, fährt seit 2025 in der US-Amerikanischen 'King of the Baggers'-Serie, die als Inspiration für den 'Bagger World Cup' diente. In der laufenden Saison liegt Smith dort auf Rang drei, hat zur Saisonhalbzeit noch alle Chancen auf den Titel.
In den USA als Werkspilot für Harley-Davidson am Start, wird Smith beim Großbritannien-GP an der Seite von Filippo Rovelli für das ParkinGO Team antreten. Als Wildcardpilot erhält er dabei das exakt gleiche Material wie alle Stammfahrer. "Als das ParkinGO-Team und Harley-Davidson mich wegen Silverstone ansprachen, fiel mir die Entscheidung sehr leicht", sagt Smith selbst. "Dies wird mein 14. Großer Preis von Großbritannien sein. Die Gelegenheit, vor heimischem Publikum zu fahren, ist immer etwas ganz Besonderes. Ich habe dieses neue Abenteuer mit Harley-Davidson in der MotoAmerica 'King of the Baggers' wirklich genossen, und diese Wildcard gibt mir nun die Chance, wieder auf der Weltbühne Motorrad zu fahren."
Smith war 2006 in die Motorrad-WM gekommen, 2013 debütierte er mit dem Tech3-Team in der MotoGP. 2015 erlebte die Nummer 38 ihre klar beste Saison in der Königsklasse, beendete alle 18 Rennen in den Top-10 und wurde in Misano sogar Zweiter. Mit diesen Leistungen konnte Smith dann auch KTM von sich überzeugen, 2017 und 2018 bestritt er zwei MotoGP-Saisons als Stammfahrer für die Orangenen. Weil er dabei aber klar im Schatten von Teamkollege Pol Espargaro stand, wurde sein Vertrag Ende 2018 nicht mehr verlängert. Der Brite heuerte daraufhin als Testfahrer bei Aprilia an und bestritt auch einige MotoE-Rennen, ehe er zu Beginn der 2020er-Jahre langsam von der großen Bühne verschwand.
Bradley Smith als Rettungsanker für MotoGP-Rennen in Silverstone?
Dass Smith ausgerechnet in Silverstone nochmal im Rahmenprogramm der MotoGP fahren darf, könnte auch ein Versuch der Verantwortlichen sein, dass Interesse der Briten am Großbritannien-GP wieder etwas anzukurbeln. Dies ist in den letzten Jahren nämlich stetig gefallen, im Vorjahr wurde mit nur 99.328 Zuschauern zum ersten Mal überhaupt die 100.000er-Marke verpasst. Andere Lokalhelden gibt es kaum: Jake Dixon verabschiedete sich zu dieser Saison in die Superbike-WM, womit nur die Moto3-Piloten Scott Ogden und Eddie O'Shea als britische Stammfahrer verblieben sind. Mit den vordersten Plätzen hat das Duo aber ebenso wenig zu tun wie Cal Crutchlow, der beim Großbritannien-GP vermutlich weiterhin bei LCR als Ersatz für Johann Zarco fungieren wird. Da stehen die Chancen auf einen Heimsieg mit Smith im Bagger World Cup schon deutlich besser. Dass dessen Rückkehr in die Motorrad-WM für volle Tribünen in Silverstone sorgen wird, muss aber dennoch bezweifelt werden.
Werdet ihr den Bagger World Cup mit Bradley Smith in der Startaufstellung etwas genauer verfolgen? Sagt es uns in den Kommentaren! Mehr zur prekären Lage des Großbritannien-GPs erfahrt ihr derweil in diesem Artikel:
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