MZ-Werksfahrer Max Neukirchner hat auf der Montmeló-Rennstrecke noch nie ein Rennen bestritten. Am ersten Trainingstag zum Katalonien-Grand Prix ließ sich der 28-jährige Stollberger die nötige Zeit, den anspruchsvollen 4,7-Kilometer-Kurs kennenzulernen und Zuversicht zu tanken, bevor er am Samstag im Qualifikationstraining auf Zeitenjagd geht und versucht, vom derzeit 27. Rang weiter nach vorn zu kommen.

Er erklärte: "Es ist das erste Mal, dass ich in Barcelona zu einem Rennen antrete, und die Strecke ist sehr schwierig, nicht einfach zu lernen. Vor allem gibt es ganz spezielle Kurven, wo man den Ausgang nicht sieht. Wir haben heute sehr konzentriert gearbeitet und das Motorrad von Runde zu Runde verbessert. Mit neuen Reifen ging es dann noch einmal schneller. Mit dem 27. Platz müssen wir vorläufig zufrieden sein. Doch für morgen haben wir uns viel vorgenommen: Ich muss besser werden und das Motorrad auch!"

Teamkollege Anthony West, seit dem letzten Rennen in Frankreich ebenfalls auf einem FTR-Fahrwerk unterwegs, nutzte die zweiwöchige Grand Prix-Pause, um mit Hilfe von Deutschlands früherem "Mr. Superbike" Peter Rubatto im tschechischen Most nach der richtigen Abstimmungsbasis seiner neuen Maschine zu suchen. Nach diesen positiv verlaufenen privaten Tests geriet der 29-jährige Australier in Montmeló allerdings wieder in unerwartete Fahrwerksschwierigkeiten, konnte seine Zeit vom ersten Training in der zweiten Session am Nachmittag nicht verbessern und fiel auf den 30. Rang zurück.

"Heute war kein guter Tag für uns. Wir haben Sorgen mit dem Fahrwerk und kämpfen mit einem merkwürdigen Problem, das ich noch niemals zuvor hatte. Das Motorrad schaukelt sich an jeder Stelle der Strecke auf und springt. Wir wissen nicht, was das ist. Eins steht jedoch fest: Ich brauche mehr Zeit auf diesem Motorrad, denn ich bin dieses Jahr bereits mit fünf unterschiedlichen Rahmen gefahren und muss zur Kontinuität zurückfinden. Darum waren wir letzte Woche auch zum Testen in Most, um ein paar Kilometer abzuspulen und ein Basis-Set-Up auszutüfteln", resümierte West.