Die Einsatzpiloten bei Midland sind komplett - Tiago Monteiro wird im kommenden Jahr neben Christijan Albers das zweite Einsatzcockpit erhalten. Der Portugiese bestätigte im Rahmen einer Feier der portugiesischen Motorsportbehörde, dass er am Donnerstag einen Vertrag unterschrieben hat - nähere Details zu diesem Abkommen wollte Monteiro jedoch nicht verraten.

Monteiro war schon zuvor der große Favorit für den zweiten Midland-Slot, zeigte sich dennoch erleichtert - gegenüber Autosport erklärte er: "Man kann niemals hundertprozentig sicher sein, ob ein Vertrag auch wirklich unterschrieben wird. Die Unterzeichnung war eine große Erleichterung - und jetzt freue ich mich schon sehr auf die Winter-Testfahrten."

Der Dritte von Indy ist zuversichtlich: "Wir sind in einer viel besseren Position als noch zu Beginn der Saison 2005. Denn es sind jetzt noch vier Monate bis zum Saisonstart - im letzten Jahr hatten wir nur ein Monat Zeit für die Vorbereitungen." Außerdem ging es im abgelaufenen Jahr vor allem um das Lernen - aber: "Jetzt haben wir schon Erfahrungen gesammelt. Und auch das finanzielle Paket wird stärker sein. Das lässt mich daran glauben, dass wir 2006 konkurrenzfähiger sein werden.

Monteiro verriet auch, dass er ein Angebot als dritter Fahrer bei Williams auf dem Tisch liegen hatte, doch: "In meinem Alter möchte man Rennen bestreiten. Ich bin sehr stolz, dass mich Williams in Betracht gezogen hat und ich möchte Frank Williams dafür danken, dass er an mich glaubt - aber auch er versteht, dass ich lieber Rennen fahren möchte."

Stolz erklärte Monteiro auch, dass Midland beim neuen M16-Toyota auf seine Eingaben Rücksicht nahm und diese in die Entwicklung des Autos mit einbezogen. "Der M16 sollte mir von Beginn an besser liegen und ich hoffe, wir können ein paar der großen Teams herausfordern." Natürlich werde man keine Rennen gewinnen, fügte Monteiro hinzu.

Seinen ersten Test wird Tiago Monteiro am 7. Dezember in Jerez abhalten: "Ich denke, ich werde dort drei Tage zum Einsatz kommen." Dass Narain Karthikeyan im kommenden Jahr nicht mehr dabei sein wird, schmerzt Monteiro: "Ich habe mich mit keinem anderen Teamkollegen so gut verstanden wie mit Narain. Und ich weiß, dass es ihm genauso ging. Es ist wirklich sehr schade, dass wir unsere Zusammenarbeit nicht fortsetzen können." Seinen neuen Stallkollegen Christijan Albers würde er "persönlich nicht gut kennen", aber: "Ich habe gesehen, dass er sehr schnell ist, das sollte dem Team gut tun. Es gab in diesem Jahr ein paar Vorfälle auf der Strecke - aber ich hoffe, dass wir professionell miteinander arbeiten werden."

Weniger freudig nahm anscheinend das Midland-Team die Aussagen von Monteiro auf - eine Midland-Sprecherin erklärte den Kollegen von pitpass: "Es wird in den nächsten Tagen keine Bekanntmachungen geben." Zu dem Vertrag von Monteiro sagte sie: "Es ist dann offiziell, wenn wir sagen, dass es offiziell ist!"