Der Deutsche war auf der 7,004 Kilometer langen Strecke lediglich 0,635 Sekunden langsamer als Pole-Setter Sébastien Bourdais im Peugeot 908. Das Audi Sport Team Joest hatte einen größeren Rückstand erwartet, weil die drei Audi R15 TDI im Gegensatz zur Konkurrenz im vollen Le-Mans-Trimm unterwegs sind – und damit mit wesentlich weniger Abtrieb als in Spa-Francorchamps üblich.
Dem Audi Sport Team Joest gelang es in den drei freien Trainingssitzungen am Freitag und am Samstag bei kühlem und wechselhaften Wetter, die Fahrbarkeit der drei auf Höchstgeschwindigkeit getrimmten Diesel-Rennsportwagen immer weiter zu verbessern. Nach dem 20-minütigen Qualifying äußerten sich die Piloten aller drei R15 TDI zufrieden über die Fortschritte und das Fahrverhalten. Timo Bernhard gelang im Qualifying eine perfekte Runde. André Lotterer fuhr bei seinem ersten Einsatz im Audi Sport Team Joest die fünfbeste Zeit, obwohl er im freien Training am Vormittag wegen eines Lecks an einer Kraftstoffleitung nicht zum Fahren gekommen war.
Tom Kristensen, der erstmals seit seiner Fußverletzung wieder ein Rennen bestreitet, erzielte die sechstbeste Zeit. Der Däne wurde zu Beginn seiner ersten fliegenden Runde in der Haarnadelkurve von "La Source" vom Fahrer eines langsameren Fahrzeugs übersehen. Bei der Berührung verlor Kristensens R15 TDI ein Aerodynamikteil vorne links. Seine schnellste Runde musste der Le-Mans- Rekordsieger anschließend wegen einer gelben Flagge abbrechen.
Stimmen nach dem Qualifying
Dr. Wolfgang Ullrich (Audi-Motorsportchef):
"Wir haben intensiv gearbeitet und
die Autos von Session zu Session immer weiter verbessert. Bis zum Qualifying haben
wir uns kontinuierlich gesteigert. Timo (Bernhard) ist eine tolle Runde gelungen.
Aber auch André (Lotterer) und Tom (Kristensen) sind gut gefahren, denn alle drei
haben Autos in die Hände bekommen, an denen es gegenüber dem freien Training
doch einige Änderungen gab. Ich denke, wir haben eine gute Basis für morgen und
werden bei der Rennabstimmung auch berücksichtigen, dass es wieder etwas kühler
und regnerischer werden soll."
Timo Bernhard (Audi R15 TDI #9):
"Ich bin mit meiner Leistung zufrieden. Für das
ganze Team ist es ein kleiner Erfolg, morgen aus der ersten Reihe zu starten. Wir
sehen das Rennen hier als Vorbereitung für Le Mans. So ein Erfolgserlebnis hilft der
gesamten Mannschaft, noch etwas mehr Selbstvertrauen zu finden. Es war ein guter
Einstand. Bisher lief das Wochenende für die Nummer-9-Crew sehr gut."
Romain Dumas (Audi R15 TDI #9):
"Ich bin positiv überrascht über den Ausgang
des Qualifyings. Timo (Bernhard) ist seine sehr gute Runde gefahren – eine tolle
Leistung von ihm. Dass es im Qualifying etwas wärmer war, ist uns
entgegengekommen. Ich hoffe, wir können morgen im Rennen an diese Leistung
anknüpfen."
Mike Rockenfeller (Audi R15 TDI #9):
"Für uns ist das Ganze hier ein Testrennen als
Vorbereitung für Le Mans. Ich bin heute das erste Mal im Trockenen gefahren. Timo
(Bernhard) hat im Qualifying einen tollen Job gemacht und das Maximum aus dem
Auto herausgequetscht. Wir stehen in der ersten Reihe, das ist ein gutes Zeichen.
Jetzt hoffen wir auf stabile Bedingungen für das Rennen."
Marcel Fässler (Audi R15 TDI #8):
"André (Lotterer) hat einen super Job gemacht.
Er saß heute Morgen gar nicht im Auto und kannte die Reifenmischung unter diesen
Konditionen deshalb nicht. Wir sind gut dabei, mitten drin. Soweit ist es ein prima
Einstieg für uns."
André Lotterer (Audi R15 TDI #8):
"Es war nicht einfach für mich, weil ich im
dritten freien Training nicht fahren konnte. Ich wusste nicht, was in Sachen Reifen
und Strecke auf mich zukommt. Ich bin einfach rausgegangen und habe mein Bestes
3/4
gegeben. Besonders wichtig ist, dass es uns gelungen ist, das Auto gegenüber
gestern nochmals zu verbessern."
Benoît Treluyer (Audi R15 TDI #8):
"Unser Hauptziel ist, für Le Mans zu trainieren.
Da sind wir mitten drin. Leider konnte ich heute wegen eines Kraftstofflecks nicht
viel fahren. Ich kenne die Strecke nicht so gut, denn ich war vor zwölf Jahren zum
letzten Mal hier. Aber ich mache mir deshalb keinen Stress. Ich habe ja noch das
Warm-up und das Rennen."
Dindo Capello (Audi R15 TDI #7):
"Ähnlich wie in Le Castellet haben wir auch hier
das Qualifying dazu genutzt, den R15 TDI für das Rennen morgen zu verbessern. Das
Auto ist nun viel angenehmer zu fahren als heute Morgen oder gestern. Auf so einer
Strecke mit wenig Abtrieb zu fahren, ist nicht einfach. Aber das wussten wir schon,
bevor wir hier hergekommen sind. Wir werden versuchen, das bestmögliche
Ergebnis für Audi herauszuholen."
Tom Kristensen (Audi R15 TDI #7):
"Im Le-Mans-Trimm war es für Audi auf dieser
Strecke insgesamt ein gutes Qualifying. Ich selbst hatte nicht soviel Glück. Am
Beginn meiner ersten fliegenden Runde hat mich ein anderes Auto übersehen. Wir
haben uns berührt, dabei habe ich ein Teil am Auto verloren. Trotzdem fühlte sich
das Auto noch ganz okay an und ich hatte eine sehr gute Runde, ehe ich wegen einer
gelben Flagge langsamer machen musste. Das Auto hat also mehr Potenzial – und
eine gute Basisabstimmung für Le Mans."
Allan McNish (Audi R15 TDI #7):
"Aus Audi-Sicht war das Qualifying ermutigend.
Timo (Bernhard) ist viel näher an der Spitze als erwartet. Ich hatte mit einem
Abstand von mehr als einer Sekunde gerechnet. Das lässt für das Rennen hoffen.
Startplatz sechs ist gar nicht so schlecht, zumal wir mitten zwischen den Peugeot
stehen und sie etwas aufmischen können. Das Rennen dürfte stark vom
wechselhaften Wetter bestimmt werden."
Ralf Jüttner (Technischer Direktor Audi Sport Team Joest):
"Wir sind hier mit einem
kleinen Handicap unterwegs, weil wir nicht mit dem Abtrieb fahren, den man hier
normalerweise fahren würde. Aber das ist Teil unserer Le-Mans-Vorbereitung. Wir
machen Fortschritte. Auch das Qualifying war ein guter Schritt nach vorne. Die
Startaufstellung ist ein schöner Mix – das wird ein lustiger Start morgen ..."
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